Welkom bij de afdeling Onderzoek en Strategie van [bedrijfsnaam] in de snel veranderende wereld van vandaag.
Lange tijd werd gedacht dat de hersencellen waarmee je geboren werd, je enige voorraad voor je hele leven waren. Eventuele veranderingen in je hersenen werden uitsluitend toegeschreven aan neuroplasticiteit – neurale netwerken die zich aanpassen door middel van nieuwe verbindingen of neurale snoei. Een relatief recente ontdekking in de neurowetenschappen is echter dat je nieuwe hersencellen aanmaakt, een proces dat neurogenese. Dit gebeurt zelfs tot op hoge leeftijd.
Net als bij het snoeien van neuronen, zullen nieuwe neuronen waarschijnlijk afsterven als ze niet worden gebruikt. Maar als ze betrokken zijn bij een vorm van inspannend leren, of activiteiten die concentratie gedurende een langere periode vereisen, dan kunnen ze langdurig behouden blijven. Dit benadrukt het belang van leren voor de groei van onze hersenen gedurende ons hele leven.
Wat maar weinig mensen weten, is dat nieuwe neuronen in de hersenen van volwassenen eigenlijk plastischer zijn en een verhoogde prikkelbaarheid hebben. Daarom wordt gedacht dat ze een speciale rol kunnen spelen bij het verbeteren van de cognitieve revalidatieresultaten bij aandoeningen zoals hersenletsel of een beroerte.
Recent wetenschappelijk onderzoek toont aan dat de snelheid van neurogenese wordt beïnvloed door onze levensstijl. Er worden zelfs steeds meer manieren ontdekt om de groei van nieuwe neuronen te stimuleren. Laten we er hier vijf bekijken.
Activiteiten zoals het leren van een nieuwe vaardigheid, reizen, het leren van een taal, het aangaan van nieuwe of diepere sociale contacten en het aangaan van intellectuele uitdagingen, stimuleren allemaal neurogenese. Het gaat erom je comfortzone te verlaten, nieuwe ervaringen op te doen en regelmatig mentaal uitgedaagd te worden.
Deze aanpak, gericht op nieuwe ervaringen en uitdagingen, is essentieel, omdat het niet alleen de groei van nieuwe neuronen stimuleert, maar er ook voor zorgt dat die nieuwe hersencellen waarschijnlijk langdurig aanwezig blijven. Een stimulerende omgeving betekent ook simpele dingen zoals voldoende slaap, wat helpt om de hersenen te ontgiften, en blootstelling aan zonlicht, wat de aanmaak van vitamine D en groeihormonen bevordert.
Lichaamsbeweging wordt beschouwd als een wondermiddel voor de gezondheid en heeft aanzienlijke effecten op zowel de hersenen als het lichaam.
Aerobe activiteiten zoals hardlopen, fietsen, zwemmen en zelfs seks zijn effectieve manieren om neurogenese te stimuleren. Het doel is om het hart gedurende meer dan 20 minuten achter elkaar en regelmatig sneller te laten kloppen. In deze toestand stijgt het niveau van verschillende groeihormonen in de hersenen.
Bovendien helpt een verhoogde endorfineproductie stress te verminderen, iets wat een negatieve invloed kan hebben op neurogenese.
We zijn wat we eten, en zonder de juiste biologische bouwstenen kan het lichaam geen nieuwe cellen van welk type dan ook efficiënt aanmaken. In een recent blogartikel hebben we het gehad over superfoods voor de hersenen . Een belangrijk aspect is het consumeren van de juiste vetten, aangezien deze 60% van de bouwstenen van de hersenen uitmaken. Omega-3-vetzuren zijn met name belangrijk voor neurogenese.
Enigszins tegenintuïtief zijn er ook aanwijzingen dat tijdelijk vasten of caloriebeperking de groei van neuronen stimuleert, als gevolg van een overlevingsreactie.
Hoewel de meeste psychoactieve stoffen illegaal zijn voor openbaar gebruik, bestaat er vanuit medisch oogpunt interesse voor de behandeling van cognitieve aandoeningen of ziekten. Mogelijk door de vermindering van angst, psilocybine blijkt cannabis, dat ook de neuroplasticiteit lijkt te vergroten. Andere meer traditionele stoffen zoals ketamine (een mild verdovingsmiddel) en ibogaïne (uit een boomwortel) lijken eveneens veelbelovend voor het verhogen van de neurogenese.
Sommige vormen van antidepressiva kunnen mogelijk ook helpen, maar er is meer onderzoek nodig.
In een andere recente blog onthulden we ook dat er veel studies die aantonen hoe meditatie (in de vorm van yoga) gunstig kan zijn voor zowel lichaam als geest. Regelmatige meditatie kan neurogenese bevorderen door de dichtheid van grijze stof, het volume van de hippocampusen melatoninespiegel .
Het is ook bekend dat het effectief is in het verminderen van stress, angst en depressie – allemaal factoren die de groei van nieuwe neuronen kunnen belemmeren.
De neurowetenschap ontdekt steeds meer over hoe je hersenen zich kunnen aanpassen door gedurende je hele leven nieuwe hersencellen aan te maken. Het is waarschijnlijk dat er in dit nieuwe onderzoeksgebied de komende jaren nog veel meer ontdekt zal worden. Wat we echter al weten, is dat er tal van praktische strategieën zijn om je hersenfunctie en -gezondheid te verbeteren, met voordelen op de lange termijn.
Wil je meer leren over het fascinerende vakgebied van de neurowetenschappen? Neem dan eens een kijkje op deze blog.
5 redenen waarom neurowetenschap geweldig is
Welkom bij de afdeling Onderzoek en Strategie van [bedrijfsnaam] in de snel veranderende wereld van vandaag.
Een op bewijs gebaseerde discussie over de vraag of activiteiten zoals kruiswoordpuzzels en Sudoku de hersengezondheid daadwerkelijk verbeteren, met een verduidelijking van wat ze wel en niet bevorderen, en waarom de voordelen vaak verkeerd worden begrepen.
Bekijk deze uitstekende inzichten over de rol van neurowetenschap in sportprestaties.
Ontdek de opmerkelijke neuroplasticiteit van je hersenen.
NeuroTracker is een van de meest onderzochte systemen voor cognitieve training en wordt wereldwijd gebruikt in de topsport, het leger en voor het verbeteren van menselijke prestaties. Het is gebaseerd op 20 jaar neurowetenschappelijk onderzoek.
.png)