Waarom tweetalige mensen sterkere hersenen hebben

steeds diverser worden globalisering , wordt het steeds moeilijker om mensen te vinden die slechts één taal spreken. Naar schatting spreekt minstens de helft van de wereldbevolking minstens twee talen. Sommigen denken zelfs dat het percentage veel hoger ligt, tussen de 60 en 75%.

Het spreken van meerdere talen is om voor de hand liggende redenen voordelig: je hebt een voorsprong op de arbeidsmarkt, legt gemakkelijker contact met nieuwe mensen en kunt makkelijker naar het buitenland reizen. Maar wist je dat tweetaligheid ook goed is voor je hersenen? Sterker nog, tweetaligen hebben mogelijk zelfs betere hersenfuncties dan eentaligen.

Het voordeel van tweetaligheid

Volgens onderzoekhebben tweetalige mensen een beter vermogen om belangrijke informatie te filteren tussen onbelangrijke zaken. Dit wordt ook wel het 'tweetaligheidsvoordeel' genoemd en komt voort uit hun vermogen om taal te verwerken. Dit werd bijvoorbeeld waargenomen in een eerder onderzoek , waarin tweetalige kinderen beter in staat waren om lawaai en afleiding in de klas te negeren dan eentalige kinderen.

Tweetalige mensen zijn ook efficiënter in complexere hersenfuncties, zoals het negeren van irrelevante informatie. Zo activeren tweetalige mensen voortdurend beide talen in hun hersenen en kiezen ze welke ze gebruiken en welke ze negeren. De taak van het filteren van informatie activeert andere hersengebieden bij tweetaligen dan bij eentaligen.

Verschillen in hersenactiviteit

In een onderzoek van de Universiteit van Houston kregen deelnemers een afbeelding van een object te zien, evenals een object met een vergelijkbare naam en twee andere objecten. Ze hoorden bijvoorbeeld het woord 'wolk' en zagen vervolgens afbeeldingen van een wolk, een clown en twee andere dingen. De deelnemers moesten de afbeelding kiezen die overeenkwam met het woord dat ze hoorden.

Opmerkelijk is dat de hersenactiviteit tussen tweetaligen en eentaligen aanzienlijk verschilde, zoals bleek uit functionele magnetische resonantiebeeldvorming (fMRI). De hersenen van mensen die slechts één taal spraken, vertoonden een veel sterkere activiteit in de hersengebieden die hogere functies aansturen. Hun hersenen moesten veel harder werken om de taak uit te voeren.

De resultaten zijn niet zo verrassend, aangezien tweetaligen dagelijks te maken hebben met concurrentie tussen hun beide talen wanneer ze naar gesproken taal luisteren. Ze zijn mentaal sterker omdat ze dit al jarenlang doen.

Verbeterde cognitieve controle

hebben cognitieve controle, ook wel executieve controle genoemd. Cognitieve controle is ons vermogen om onze gedachten te beheersen, automatische reacties te onderdrukken en het werkgeheugen. Het ondersteunt flexibele en adaptieve reacties om bepaalde doelen te bereiken. Je examen kan bijvoorbeeld erg vermoeiend zijn, maar dankzij je cognitieve controle kun je net dat beetje extra geven om alle vragen te beantwoorden.

Uit veel onderzoeken blijkt dat het een van de belangrijkste onderdelen van de cognitieve functie is. Sommige stoornissen, zoals schizofrenie en ADHD, worden geassocieerd met een verminderd vermogen tot executieve functies. Mensen met goede cognitieve functies blijken succesvoller te zijn op school, bij het vinden van een baan en over het algemeen gezonder. Dus, wil je je hersenen versterken? Dan is het misschien tijd om een ​​nieuwe taal te leren!

‍