Kan cognitieve training de levenskwaliteit van ouderen verbeteren?

Stel je voor dat je 80 jaar oud bent, gezond, met een hoge intelligentie voor je leeftijd, maar dat je regelmatig geheugenproblemen hebt die je levenskwaliteit beïnvloeden en dagelijkse stress veroorzaken. Dit was het geval voor een man uit Brazilië die ermee instemde deel te nemen aan een casestudy over cognitieve interventie.

Onder de noemer 'SZ' stemde hij ermee in om als enige proefpersoon deel te nemen aan een onderzoek van een groep neuropsychologen uit São Paulo. Het onderzoek richtte zich op de vraag of cognitieve training de effecten van natuurlijke veroudering kon tegengaan. SZ, getrouwd, vader van vier kinderen en gepromoveerd in de architectuur, volgde een jaar lang een programma met NeuroTracker en geheugentraining, verdeeld over 32 sessies. De onderzoekers kozen voor NeuroTracker omdat cognitieve training met intense mentale activiteit veelbelovende resultaten had laten zien bij geheugenproblemen. Om een ​​gedetailleerd beeld te krijgen van de veranderingen in de loop van de tijd, vulde SZ ook een breed scala aan tests in, zowel voor, halverwege als na de training, om zijn cognitieve functies te meten. Daarnaast vulde hij diverse vragenlijsten in over aspecten van zijn kwaliteit van leven.

En een jaar later? De training bleek effectief te zijn voor verbeteringen in episodisch en werkgeheugen, geheugenstrategieën en een snellere informatieverwerking. SZ vertoonde ook verbeteringen in volgehouden en afwisselende aandacht, samen met een bovengemiddelde cognitieve flexibiliteit. Een veelbelovende factor was dat, naast de voortdurende leercurve met NeuroTracker -scores, de metingen op de assessments zelfs aan het einde van de 12 maanden nog verbetering lieten zien.

‍

Misschien nog belangrijker: voelde SZ zich anders? Zijn scores op de vragenlijst verbeterden op het gebied van zelfperceivede aandacht, geheugen, levenskwaliteit en zelfvertrouwen, en de fysieke en psychologische stresssymptomen namen af. Op basis van deze bevindingen pleitten de neuropsychologen voor verder onderzoek op dit gebied en concludeerden:

'De resultaten suggereren dat het gebruik van NeuroTracker voor het trainen van cognitieve processen een valide methode is voor cognitieve revalidatieprogramma's ter bevordering van de levenskwaliteit van ouderen, waarmee de resultaten van eerdere studies worden bevestigd.'

Hoewel dit een enkele casestudie betreft, zijn de kwalitatieve resultaten veelbelovend. De processen van normale veroudering kunnen een negatieve invloed hebben op alle aspecten van het dagelijks leven, evenals op familie en vrienden. Cognitieve behandelingen zonder de kosten en risico's van medicatie, die bovendien eenvoudig uit te voeren zijn en weinig tijd in beslag nemen, zouden een grote bijdrage kunnen leveren aan het verlengen van de levenskwaliteit tot op hoge leeftijd. Het is bemoedigend om onderzoek op dit gebied te zien, wat hopelijk de weg zal vrijmaken voor grotere studies.

‍