Kan cognitieve training de levenskwaliteit van ouderen veranderen?

Stel je voor dat je 80 jaar oud bent, gezond, met een hoog intelligentieniveau voor jouw leeftijd, maar regelmatig geheugenproblemen hebt die de kwaliteit van leven beïnvloeden en dagelijkse stress veroorzaken. Dit was het geval voor een man uit Brazilië die ermee instemde deel te nemen aan een casestudy over cognitieve interventies.

Hij werd 'SZ' genoemd en stemde ermee in om het enige onderzoeksonderwerp te zijn van een groep neuropsychologen uit Sao Paulo die wilden uitzoeken of cognitieve training de effecten van natuurlijk ouder worden kon helpen omkeren. Getrouwd, vier kinderen en gepromoveerd in de architectuur, volgde SZ een jaar lang een programma van NeuroTracker en geheugentraining, verdeeld over 32 sessies. De onderzoekers kozen voor NeuroTracker omdat cognitieve training met intensieve mentale activiteit veelbelovend leek voor verbeteringen in het verminderde geheugen. Om een ​​gedetailleerd inzicht te krijgen in de veranderingen in de loop van de tijd, heeft SZ ook een breed scala aan pre-mid-post-trainingstests over cognitief functioneren voltooid, evenals meerdere vragenlijsten waarin aspecten van de kwaliteit van leven werden beoordeeld.

En dus, een jaar later? De training bleek effectief voor winst in episodisch en werkgeheugen, geheugenstrategieën en een snellere informatieverwerkingssnelheid. SZ liet ook verbeteringen zien in aanhoudende en afwisselende aandacht, samen met een bovengemiddelde cognitieve flexibiliteit. Een veelbelovende factor was dat, samen met de voortdurende leercurven met NeuroTracker-scores, de metingen van de beoordelingen in de loop van de tijd zelfs aan het einde van de twaalf maanden verbetering vertoonden.

‍

Misschien nog belangrijker: voelde SZ zich anders? Zijn vragenlijstresultaten verbeterden voor zelfwaargenomen aandacht, geheugen, kwaliteit van leven en zelfvertrouwen, samen met verminderde fysieke en psychologische stresssymptomen. Op basis van de bevindingen riepen de neuropsychologen op tot toekomstige studies om dit onderzoeksgebied te bevorderen, en concludeerden:

'De resultaten suggereren dat het gebruik van NeuroTracker voor het trainen van cognitieve processen geldig is voor cognitieve revalidatieprogramma's om verbeteringen in de kwaliteit van leven bij ouderen te bevorderen, wat de resultaten van eerdere onderzoeken bevestigt.'

Hoewel dit een enkele casestudy betreft, zijn de kwalitatieve resultaten veelbelovend. De processen van normaal ouder worden kunnen een negatieve invloed hebben op alle gebieden van het dagelijks leven, maar ook op familie en vrienden. Cognitieve behandelingen zonder de kosten en risico's van medicijnen, die bovendien eenvoudig uit te voeren zijn en weinig tijd vergen, zouden veel kunnen bieden voor het verlengen van de kwaliteit van leven tot op hoge leeftijd. Het is overtuigend om onderzoek op dit gebied te zien, dat hopelijk de weg zal wijzen naar grotere studies.

‍