De overeenkomsten tussen de gevangenis en het professionele voetbal

Toen ik trainingen in emotionele geletterdheid gaf in de gevangenis, merkte ik dat het gedrag van mensen in het professionele voetbal en in de gevangenis overeenkomsten vertoont. Beide omgevingen kenmerken zich door hoge druk, een zwijgzaamheid ten aanzien van gevoelens en een luidruchtige emotionele expressie, waarbij een gebrek aan communicatie centraal staat. Mensen in beide omgevingen proberen informatie uit hun omgeving te halen in een poging te begrijpen wat er gaande is. Ze worden hypersensitief voor toon, lichaamstaal en gedrag.

Gevangenis

Gedetineerden moeten voorzichtig te werk gaan om meer te leren over –

• De regels die door andere gevangenen zijn opgesteld
• Wie ze in hun buurt kunnen vertrouwen
• Welke versie van zichzelf zullen ze in die ruimte projecteren om te overleven?.

In de gevangenis kan een fout leiden tot levensbedreigende situaties, zoals een fysieke confrontatie met een langere gevangenisstraf, verwondingen of zelfs de dood.

Professioneel voetbal

Spelers moeten voorzichtig te werk gaan om –

• Zorg dat je hun manager niet boos maakt
• Beoordeel wie ze kunnen vertrouwen in de sport (relaties binnen de sport – ouders, personeel en zaakwaartners)
• Ontdek welke versie van zichzelf ze in die omgeving zullen projecteren om te overleven.

In het professionele voetbal kan een fout je carrière op het spel zetten. Een situatie die kan leiden tot slechte referenties van clubs, ontslag (als senior speler), verplichte trainingen met het jeugdteam en dagelijkse hardlooptrainingen. Dit resulteert in transfers naar clubs onder je niveau, een terugval in prestaties of zelfs een definitief afscheid van de sport.

Vechten of vluchten

Zowel in de gevangenis als in de voetbalwereld zorgt het gebrek aan veiligheid ervoor dat mensen een rol aannemen die ze nodig achten om te overleven in die omgeving. Soms gedragen ze zich dan ook in lijn met die rol (wat niet bij hun karakter past). Ze verzetten zich bijvoorbeeld met geweld tegen de mensen om hen heen of trekken zich terug uit die omgeving. Dit gedrag is niet ideaal, maar het is wel een overlevingsstrategie. Kwetsbaarheid kan ertoe leiden dat we ons op onfortuinlijke manieren gedragen in onze poging dit doel te bereiken.

Wat kun je hiervan leren?

Binnen de voetbalwereld kan communicatie een wereld van verschil maken. Communicatie zorgt voor duidelijkheid, geruststelling en een gevoel van veiligheid. Een voetbalmanager/coach is in de eerste plaats een leider en in de tweede plaats een facilitator van het voetbal. Inzicht in leiderschap vergroot je kennis van de menselijke wetenschap en versterkt je rol als leider. Als je spelers zich veilig voelen, haal je meer uit ze, zowel op als buiten het veld.

Tips –

• Neem de tijd om spelers op de hoogte te stellen van eventuele veranderingen, zoals het uit de selectie halen, het wijzigen van hun positie, enz.
• Even een vraagje, hoe gaat het met ze in hun privéleven?
• Of je nu wint, verliest of gelijk speelt, het team blijft een team. Dat geldt ook voor het gedrag van spelers: als ze fouten maken in hun leven, hebben ze je nodig! Wees er voor ze. Dit betekent niet dat er geen straf volgt als de fout je grenzen overschrijdt. Je kunt een speler een boete geven of hem uit de selectie zetten en toch zijn steunpilaar blijven.

Voor meer informatie over leiderschap en de psycho-emotionele aspecten van voetbal en bendes, kunt u mijn boek Soccology hier.

‍