Welkom bij de afdeling Onderzoek en Strategie van [bedrijfsnaam] in de snel veranderende wereld van vandaag.
Drugs- en alcoholmisbruik veroorzaakt een unieke combinatie van fysieke problemen, psychische stress en veranderingen in het immuunsysteem. Voeg daar de huidige verwoestende gevolgen van de COVID-19-pandemie aan toe, en er ontstaat een perfecte storm die een aanzienlijk gevaar vormt voor patiënten die worstelen met drugs- of alcoholmisbruik.
Mensen die afhankelijk zijn van en/of verslaafd zijn aan middelen – van nicotine tot voorgeschreven medicijnen of illegale drugs – ervaren een algemene achteruitgang van hun gezondheid. Dit komt doordat de normale controlemechanismen van het lichaam verstoord raken. De homeostase, de voortdurende aanpassingen die het lichaam maakt om dit evenwicht te bewaren, raakt ontregeld en richt zich op de behoeften die de verslavende stof oplegt. Daarom is ontwenning zo onaangenaam – zowel fysiek als psychisch.
Afhankelijkheid of verslaving aan een middel vormt een krachtige stressfactor voor een individu. Naast de angst voor het aanzienlijke fysieke ongemak dat zou ontstaan als het middel opraakt, is er de extra stress die voortkomt uit het bedenken en plannen om eraan te komen, vaak in conflict met wetshandhavers en toezichthoudende instanties in de gezondheidszorg (artsen, verpleegkundigen, spoedeisende hulp en apotheken).
Stress zorgt zowel op korte als op lange termijn voor de afgifte van hormonen. Op korte termijn komt adrenaline vrij, het 'vecht-of-vlucht'-hormoon, waardoor de alertheid toeneemt en de hartslag en bloeddruk stijgen. Op de lange termijn komt echter cortisol vrij, dat aanvankelijk ontstekingsremmend werkt, maar na verloop van tijd zelf ontstekingsbevorderend wordt en het immuunsysteem belast.
Wanneer het immuunsysteem overbelast raakt, is dat geen grote gebeurtenis, omdat het dagelijks gebeurt. We zijn erop gebouwd om het te activeren en hebben er geen nadeel van. Sterker nog, het is een cruciaal onderdeel van ons overlevingsvermogen. Wanneer het immuunsysteem echter continu overbelast is en de schadelijke effecten van aanhoudend cortisol zich manifesteren, neemt iemands vermogen om het immuunsysteem effectief te gebruiken af. Dit is de reden waarom drugsgebruikers vaker ziek worden en minder goed in staat zijn om ziekten te bestrijden met de gebruikelijke felheid die andere mensen wel kunnen opbrengen.
Er is geen beter voorbeeld van hoe immunosuppressie iemands gezondheid kan schaden dan de hiv/aids-virusinfectie. Hoewel drugsgebruik niet zozeer de neiging tot ziekte veroorzaakt als hiv/aids, is het mechanisme wel vergelijkbaar.
COVID-19, het nieuwe coronavirus dat een ongekende uitdaging vormt voor ons immuunsysteem, maakt misbruik van de zwakke punten van mensen. Daarom lijkt het virus vooral ouderen en mensen met onderliggende aandoeningen zoals diabetes, hartaandoeningen, emfyseem/COPD of nierfalen te treffen.
Sterker nog, de meeste sterfgevallen door COVID-19 hebben zich juist voorgedaan in die kwetsbare groepen. Maar het is belangrijk te begrijpen dat drugsgebruikers en verslaafden evenzeer een vruchtbaar doelwit zijn voor deze nieuwe indringer in onze biologie.
Naast mensen met een zwakke gezondheid treft COVID-19 ook mensen met een alcohol-of drugsverslaving. Het immuunsysteem is al verzwakt door de immunosuppressie als gevolg van chronische stress en een te hoog cortisolgehalte, maar COVID-19 verergert dit door het aantal lymfocyten te verminderen dat nodig is om ziekteverwekkers te bestrijden.
Bovendien is de kans groter dat mensen die één middel misbruiken ook andere middelen misbruiken. Het komt daarom vaak voor dat alcohol (dat de leverfunctie aantast) en roken/vapen (dat de longen aantast) een dubbele klap vormen voor deze personen.
In een nieuwe wereld met nieuwe ziekten die het immuunsysteem aantasten, moet men zichzelf niet in een categorie plaatsen die al een verhoogd risico op overlijden loopt. Mensen met een verslaving moeten extra alert zijn op de waarschuwingssignalen van COVID-19, omdat zij duidelijk een doelwit zijn. Verslaving is al verwoestend genoeg, maar COVID-19 voegt daar nog een oneerlijke factor aan toe die hun leven in gevaar brengt.
Deze blog is geschreven door deskundige medische auteurs van SubstanceAbuse.com. Sinds 2006 helpt SubstanceAbuse.com mensen bewust te maken van middelenmisbruik, afhankelijkheid en verslaving. Hun team van medische experts streeft ernaar mensen die worstelen met een verslaving te voorzien van de informatie en hulpmiddelen die ze nodig hebben om hun afhankelijkheid te overwinnen. Als u (of iemand die u kent) vandaag nog hulp nodig heeft om een verslaving achter zich te laten, bezoek dan hun website.
Als je meer wilt weten over herstel van een verslaving, lees dan ook ons eerdere Experts Corner-blogartikel op Addictions.com.
Het verslaafde brein ontkoppelen en opnieuw bedraden
Als je tot slot op zoek bent naar manieren om de risico's van COVID-19 actief te verminderen door je immuunsysteem te versterken, bekijk dan onze uitgebreide gids.
Hoe kan ik mijn immuunsysteem versterken?
Welkom bij de afdeling Onderzoek en Strategie van [bedrijfsnaam] in de snel veranderende wereld van vandaag.
Begrijp waarom vooruitgang bij ADHD soms inconsistent aanvoelt en hoe je echte verbetering in de loop van de tijd kunt herkennen.
Ontdek waarom kinderen met ADHD zich intensief kunnen concentreren op sommige taken, maar moeite hebben met andere, en hoe je hen kunt helpen hun aandacht beter te reguleren.
Begrijp waarom vooruitgang bij ADHD soms inconsistent aanvoelt en hoe je echte verbetering in de loop van de tijd kunt herkennen.
NeuroTracker is een van de meest onderzochte systemen voor cognitieve training en wordt wereldwijd gebruikt in de topsport, het leger en voor het verbeteren van menselijke prestaties. Het is gebaseerd op 20 jaar neurowetenschappelijk onderzoek.
.png)