Welkom bij de afdeling Onderzoek en Strategie van [bedrijfsnaam] in de snel veranderende wereld van vandaag.
Het is nu belangrijker dan ooit om je weerstand tegen ziekten te versterken. Dit kan zijn om je weerstand tegen een mogelijke coronavirusinfectie te verhogen. Of om het risico op ziekte te verlagen onder de psychologische, sociale en fysieke druk van het leven in quarantaine. Het kan ook zijn om gezond te blijven, nu de medische zorg beperkt is. Wat de reden ook is, hier is een uitgebreide gids die je helpt de meest effectieve manieren te leren om je immuunsysteem te versterken voor een betere gezondheid, zowel nu als na de COVID-19-pandemie.
Ja, en er zijn twee antwoorden op deze vraag. Het eerste is eenvoudig. Er zijn veel ongezonde leefstijlfactoren, zoals roken of chronische stress, die duidelijke en specifieke risico's vormen voor de integriteit van je immuunsysteem. Het veranderen van ongezonde leefstijlgewoonten is een duidelijke manier om die risico's te verminderen.
Het tweede antwoord is veelzijdig, omdat je immuunsysteem zo complex is. De samenstelling van je immuunsysteem varieert bijvoorbeeld afhankelijk van je leeftijd en genetische aanleg. Bovendien zijn er letterlijk honderden functioneel verschillende celtypen betrokken bij de bescherming tegen ziekten, elk met een eigen rol. Deze rollen omvatten het identificeren van indringers, het doorgeven van boodschappen op biologisch niveau, het letterlijk consumeren van complete bacteriën of het leren hoe je lichaam moet omgaan met onbekende bedreigingen. Het begrijpen van deze complexiteit is een grote uitdaging voor de moderne medische wetenschappen.
Er zijn weliswaar veel gezonde leefstijlkeuzes die je immuunsysteem kunnen verbeteren, maar er is meer wetenschappelijk onderzoek nodig om te bepalen welke het belangrijkst zijn. Op dit moment bestaat er geen wondermiddel.
Daarom is het vermijden van ongezonde leefstijlkeuzes en het aanleren van relevante gezonde leefstijlgewoonten de beste manier om ervoor te zorgen dat u ziekten kunt afweren wanneer dat nodig is. We zullen dit punt voor punt bespreken, maar eerst is het nuttig om iets meer te begrijpen over hoe de eerste verdedigingslinie van uw lichaam precies werkt.
Je immuunsysteem maakt continu nieuwe cellen aan en doet over het algemeen fantastisch werk om je te beschermen tegen talloze ziekteverwekkende micro-organismen waarvan je je niet eens bewust bent.
Simpel gezegd doet het dit door infectieziekten te analyseren en vervolgens op cellulair niveau een biotechnologisch tegenoffensief in te zetten. Dit is gebaseerd op de zwakke punten van specifieke virussen, bacteriën of schimmels. Of, met een aangeboren reactie, kan het soms het virus uitdrijven (denk aan een loopneus). In sommige gevallen kunnen deze reacties leiden tot een zeer snel herstel, of nog beter, helemaal geen merkbare symptomen.
Maar zoals we allemaal weten uit ervaring met ziek worden, kan je gezondheid kwetsbaar zijn voor bepaalde soorten ziekten. Dit hangt allemaal af van waaraan je wordt blootgesteld en je huidige gezondheidstoestand. De achilleshiel van ons immuunsysteem is de onbekendheid met bepaalde soorten ziekteverwekkers. Dit komt doordat het immuunsysteem een bedreiging waaraan het nog niet eerder is blootgesteld, niet altijd kan herkennen.
Als een ziekte eenmaal succesvol is vastgesteld en behandeld, is de kans groot dat uw immuunsysteem veel effectiever is in het herkennen en bestrijden van diezelfde ziekte als deze terugkeert. Dit staat bekend als een verworven respons, die min of meer functioneert als een speciaal interventieteam dat bij noodgevallen wordt ingeschakeld.
Antibacteriële en andere soortgelijke behandelingen die oraal of intraveneus worden toegediend, werken anders. In plaats daarvan worden andere organismen, waarvan bekend is dat ze bepaalde ziekten bestrijden, in het lichaam gebracht. Deze organismen doden vervolgens zelf de infecterende cellen. Aan deze aanpak kleven echter enkele nadelen.
Wat de situatie ook is, het is altijd voordeliger om een evenwichtig en goed functionerend immuunsysteem op te bouwen en te behouden voordat je aan ziekten wordt blootgesteld. Een bijkomend voordeel is dat de meeste dingen die we kunnen doen om je immuunsysteem te versterken, ook een grote bijdrage leveren aan je algehele gezondheid en levensverwachting. Laten we daarom eens kijken wat we concreet kunnen doen.
Wat je moet vermijden, is je immuunsysteem beschermen tegen schadelijke invloeden, wat samenhangt met een gezonde en langlevende levensstijl. Hieronder vind je een aantal bekende leefstijlkeuzes waar je rekening mee moet houden.
Roken – zelfs de risico's van licht roken – is alom bekend en bevordert veel ernstige ziekten. Er is met name een verhoogd risico op hart- en vaatziekten en infecties van de luchtwegen. Het is dan ook niet verwonderlijk dat er ook een verhoogd risico is op slokdarm-, maag- en alvleesklierkanker. Daarnaast zijn er nog veel andere immuun- en auto-immuunziekten die met roken in verband worden gebracht.
Overmatig alcoholgebruik - artsen hebben al lang de negatieve gevolgen van overmatig alcoholgebruik en de verhoogde vatbaarheid voor ziekten waargenomen . Deze omvatten een verhoogd risico op longontsteking, acuut respiratoir distresssyndroom (ARDS), sepsis, alcoholische leverziekte (ALD), bepaalde vormen van kanker en een vertraagd herstel van infecties.
Een voedingstekort – richtlijnen voor de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid (ADH) vitaminen en mineralen zijn gebaseerd op het risico op het ontwikkelen van ernstige ziekten. Zo beschermt een ADH van 60 mg vitamine C per dag je tegen scheurbuik. Een lagere inname dan de ADH, zoals vaak het geval is bij fastfood, heeft een directe invloed op je weerstand tegen diverse ziekten. Bovendien de triage-theorie dat het voldoen aan de ADH alleen mogelijk niet voldoende bescherming biedt tegen gezondheidsrisico's op de lange termijn, zoals hart- en vaatziekten. Er zijn ook aanwijzingen dat tekorten aan bepaalde micronutriënten (waaronder zink, selenium, ijzer, koper en foliumzuur) de immuunrespons negatief kunnen beïnvloeden.
Obesitas – ernstig overgewicht – veroorzaakt een chronische ontstekingsreactie. Net als het tegenovergestelde, ondervoeding, staat obesitas erom bekend de immuunfunctie te belemmeren door het aantal witte bloedcellen te veranderen.
Gebrek aan beweging – u bent wellicht op de hoogte van recent onderzoek dat aantoont dat langdurig zitten samenhangt met een kortere levensduurdan ook nieuwste wetenschappelijke inzichten dat zelfs één enkele training onze immuniteit kan versterken.
Slechte slaapkwaliteit – slaapgebrek kan de kans op ziekte vergroten. Studies tonen aan dat mensen die niet voldoende of kwalitatief slecht slapen, een grotere kans hebben om ziek te worden na blootstelling aan een virus. Dit kan ook de hersteltijd beïnvloeden. Wat een goede nachtrust precies inhoudt, verschilt echter van persoon tot persoon. Deze gids kan u helpen de kwaliteit van uw slaap te bepalen.
Stress – mensen leggen niet automatisch een verband tussen een mentale toestand en een lichamelijke ziekte. Onderzoek op het gebied van de psychoneuroimmunologie heeft echter sinds de jaren 80 bewijs gevonden dat chronische stress de immuunfunctie kan aantasten, waardoor het lichaam vatbaarder wordt voor infecties. Er is weinig onderzoek gedaan naar acute (kortdurende) stress, maar volgens de American Psychological Associationis het niet verwonderlijk als je ziek wordt als je je gestrest, eenzaam of depressief voelt.
Dit zijn zeven negatieve leefstijlfactoren die als risicofactoren zijn geïdentificeerd. Verder onderzoek zou echter kunnen uitwijzen dat andere ongezonde leefgewoonten, zoals drugsgebruik, ook de werking van het immuunsysteem kunnen verstoren. Kortom, voor een goede bescherming tegen ziekten is het het beste om alles te vermijden waarvan al bekend is dat het schadelijk is voor de gezondheid.
Nu we hebben besproken wat je moet vermijden, gaan we kijken naar methoden die je actief kunt gebruiken om je immuunsysteem te versterken.
Een evenwichtig dieet helpt zeker om het risico op voedingstekorten te voorkomen. Om je immuunsysteem echter een extra steuntje in de rug te geven, zijn er een aantal superfoods bekend met gunstige eigenschappen. Het goede nieuws is dat je de meeste hiervan in je lokale supermarkt kunt vinden. Hier zijn acht superfoods die je zeker in je dagelijkse voeding moet opnemen.
Citrusvruchten zijn een uitstekende bron van vitamine C. Er zijn aanwijzingen dat vitamine C de aanmaak van witte bloedcellen – de belangrijkste manier waarop je lichaam infecties bestrijdt. Ze zitten bovendien boordevol ondersteunende vitaminen en mineralen, evenals de enzymen die nodig zijn om de voedingsstoffen naar de juiste plek te transporteren.
Rode paprika per gram 's de meeste vitamine C van alle groenten en fruitsoorten. Ze zijn ook rijk aan bètacaroteen, waarvan is aangetoond dat het mensen er zichtbaar gezonder uit laat zien.
Broccoli - Een van de klassieke superfoods. Deze donkergroene groente zit boordevol vitaminen en mineralen en is tegelijkertijd extreem caloriearm. Broccoli is rijk aan vitamine A, C en E, evenals vele andere antioxidanten en vezels, en is daarom een favoriet onder gezondheidsbewuste mensen.
Knoflook wordt al eeuwenlang door vele beschavingen gebruikt om infecties te bestrijden. Het National Center for Complementary and Integrative Health suggereert dat knoflook ook kan helpen de bloeddruk te verlagen en de gezondheid van de bloedvaten te verbeteren. Wat betreft de immuunversterkende eigenschappen, is bekend dat de aanzienlijke concentraties zwavelverbindingen ontstekingsremmende effecten en immuunmodulerende werking.
Gember kan misselijkheid, ontstekingen (zoals keelpijn) tegengaan, chronische pijn verlichten en heeft cholesterolverlagende eigenschappen. Het is een krachtig supplement, dus je kunt er gemakkelijk kleine hoeveelheden van toevoegen aan eten of drinken en toch de voordelen ervan ervaren.
Spinazie bevat niet alleen vitamine C, maar ook een breed scala aan antioxidanten. Net als paprika's is het een goede bron van bètacaroteen. Door spinazie licht te koken komen vitamine A en andere voedingsstoffen beter tot hun recht.
Yoghurt – in zijn natuurlijke vorm kan deze probiotica de gezondheid van je microbioom, wat van invloed is op hoeveel voedingsstoffen je daadwerkelijk uit je voeding opneemt. Probiotica zouden ook je immuunsysteem stimuleren en zijn rijk aan vitamine D.
Kurkuma wordt van oudsher gebruikt als ontstekingsremmer, maar de moderne wetenschap heeft ontdekt dat kurkuma ook een krachtig voedingssupplement is. Recent onderzoek toont aan dat kurkuma, bij voldoende curcumine, kan helpen bij spierschade en mogelijk zelfs bij de behandeling van kanker.
Het is belangrijk om te weten dat je waarschijnlijk meer baat hebt bij een evenwichtig dieet in combinatie met verschillende superfoods dan wanneer je je te veel richt op één specifiek type superfood.
Er is een verrassend aspect om te vermelden als het om voeding gaat, want ook af en toe vasten kan een effectieve strategie zijn. Langdurig vasten (3 dagen of langer) dwingt het lichaam om glucose- en vetreserves te gebruiken, maar breekt tegelijkertijd ook een deel van onze witte bloedcellen af. Dit effect blijkt de regeneratie van nieuwe immuunsysteemcellen via stamcellen te stimuleren. Deze effecten zijn niet waargenomen bij intermitterend vasten, dat juist aanwijzingen voor negatieve effecten op het aangeboren immuunsysteem.
Voedingssupplementen worden vaak aangeprezen als wondermiddel tegen ziekten. De meeste producten die in reformwinkels te vinden zijn, hebben echter onvoldoende wetenschappelijke onderbouwing voor hun werking op het immuunsysteem, ook al wekken ze misschien de indruk dat ze wel effectief zijn.
Aantonen of een bepaald kruid bijvoorbeeld de immuniteit kan versterken, is een zeer complexe kwestie. Dit geldt met name voor het vaststellen van de biologische mechanismen achter eventuele voordelen. Zoals we al eerder aangaven, bestaat er geen wondermiddel.
Desondanks zijn er, op basis van vroeg wetenschappelijk onderzoek, enkele supplementen die veelbelovend lijken. Hieronder vind je een overzicht van de supplementen om in de gaten te houden, met links naar meer informatie over elk supplement.
Daarnaast spelen sommige vitaminen een belangrijke rol in de weerstand tegen ziekten. Vitamine C wordt in hoge doses gebruikt als een bewezen therapie bij de behandeling van kanker. De interne aanmaak van vitamine C is ook de primaire reactie op ziekte bij bijna alle zoogdieren. Vitamine D wordt geassocieerd met een verlaagd risico op veel levensbedreigende ziekten, waaronder hart- en vaatziekten. Vitamine B-complexen spelen een essentiële rol in de conditie van je microbioom, waardoor het voedingsstoffen efficiënter kan opnemen en verwerken.
Het innemen van deze vitaminesupplementen in combinatie met een evenwichtige voeding kan nuttig zijn, met een verwaarloosbaar risico op bijwerkingen bij het volgen van de aanbevolen dosering.
Tal van onderzoeken in de afgelopen decennia hebben aangetoond dat lichaamsbeweging gunstig is voor een breed scala aan gezondheidsvoordelen. Er zijn echter ook specifieke voordelen voor het immuunsysteem ontdekt.
Een goede fysieke conditie is waarschijnlijk een zeer effectieve manier om je algehele weerstand tegen infectieziekten te verbeteren. Een groot onderzoek, gepubliceerd in het British Journal of Sports Medicine, toonde aan dat mensen die minstens vijf dagen per week sportten, in vergelijking met mensen met een sedentaire levensstijl, bijna de helft minder kans hadden om verkouden te worden. Als ze toch ziek werden, rapporteerden ze bovendien minder ernstige symptomen.
Aan de andere kant betekent dit niet dat extreem veel sporten je een extra boost zal geven. Er is een voortdurend wetenschappelijk debat gaande over de vraag of intensieve lichaamsbeweging daadwerkelijk negatieve effecten heeft. Zo studies met marathonlopers bijvoorbeeld een 2 tot 6 keer hoger risico op het ontwikkelen van een luchtweginfectie in de weken na de wedstrijd aangetoond.
De moderne geneeskunde heeft veel verbanden tussen lichaam en geest ontdekt, en het lijkt erop dat mentaal welzijn en het immuunsysteem daar een voorbeeld van zijn.
Onderzoek naar mindfulnessmeditatie staat nog in de kinderschoenen, maar er worden al diverse mechanismen van meditatie onderzocht op hun positieve effecten op onze afweer tegen ziekten. Denk hierbij aan de regulatie van ontstekingsproteïnen, genexpressie, het aantal immuuncellen, de veroudering van immuuncellen en de antilichaamrespons. De eerste bevindingen zijn veelbelovend, maar vereisen vervolgonderzoek om ze te bevestigen.
Naast de directe voordelen is bewezen dat meditatie en mindfulness effectieve methoden om de schadelijke effecten van stress te beheersen. Ze worden ook in verband gebracht met een verbeterde slaapkwaliteit. Zoals eerder vermeld, vormen een slechte slaapkwaliteit en chronische stress een bedreiging voor de werking van je immuunsysteem. En misschien wel het belangrijkste: meditatie is vrijwel gratis en toegankelijk voor iedereen.
Zoals we al hebben besproken, is uw immuunsysteem veel complexer dan de meesten van ons zich kunnen voorstellen. Evenzo laat de moderne wetenschap zien dat er geen wondermiddel bestaat om ziekten te voorkomen.
Naast deze punten bestaat er nog steeds een wijdverbreide misvatting dat antibiotica een effectief wondermiddel zijn tegen ernstige verkoudheden of griep. Door de toenemende resistentie van ziekten tegen antibiotica moeten deze behandelingen, waar mogelijk, worden gereserveerd voor levensbedreigende situaties. Bovendien kunnen antibiotica de gezonde bacteriën in je darmflora aantasten, waardoor je daarna mogelijk vatbaarder wordt voor ziekten.
Tot slot, leidt kou tot een verzwakt immuunsysteem? Er zijn tegenstrijdige onderzoeksresultaten te vinden bij verschillende bevolkingsgroepen, maar de algemene consensus is dat er onvoldoende bewijs is om dit te ondersteunen. De meeste experts zijn het er eerder over eens dat koud weer simpelweg leidt tot meer nauw contact binnenshuis, waardoor virussen zich gemakkelijker kunnen verspreiden.
We hebben in deze blog al heel wat do's en don'ts besproken, maar deze 3 belangrijkste punten zijn vrij eenvoudig te onthouden.
Als je meer informatie zoekt, vind je hieronder een aantal nuttige bronnen.
Immunologie
Inleiding tot het immuunsysteem
COVID 19
Informatie over de volksgezondheid van de CDC: https://www.coronavirus.gov
Onderzoeksinformatie van de NIH: https://www.nih.gov/coronavirus
Welzijn
7 blogs om je welzijn te verbeteren
Kan vasten je hersenen in vorm brengen?
Welkom bij de afdeling Onderzoek en Strategie van [bedrijfsnaam] in de snel veranderende wereld van vandaag.
Cognitief herstel verloopt zelden in een rechte lijn. Dit artikel legt uit waarom de prestaties tijdelijk kunnen afnemen voordat ze verbeteren, naarmate de hersenen zich opnieuw afstemmen en stabiliseren onder veranderende cognitieve eisen.
Cognitieve vermoeidheid en mentale traagheid worden vaak met elkaar verward. Deze gids legt uit hoe verminderd mentaal uithoudingsvermogen verschilt van een trager denkproces – en waarom herstel ze op verschillende manieren kan beïnvloeden.
Rust kan het cognitieve herstel bevorderen, maar de concentratie keert niet altijd direct terug. Dit artikel legt uit waarom verschillende cognitieve systemen in een verschillend tempo herstellen en waarom verbetering vaak geleidelijk plaatsvindt.
NeuroTracker is een van de meest onderzochte systemen voor cognitieve training en wordt wereldwijd gebruikt in de topsport, het leger en voor het verbeteren van menselijke prestaties. Het is gebaseerd op 20 jaar neurowetenschappelijk onderzoek.
.png)