Welkom bij de afdeling Onderzoek en Strategie van [bedrijfsnaam] in de snel veranderende wereld van vandaag.
Als je bekend bent met het 'microbioom', dan heb je biologen en neurowetenschappers wellicht horen zeggen dat het een grote rol speelt in onze gezondheid. Sterker nog, steeds meer onderzoek toont aan dat de triljoenen bacteriën in je darmen je op talloze manieren beïnvloeden.
Het is bekend dat deze bacteriën het immuunsysteem reguleren, voedingsstoffen verwerken, infecties bestrijden en neurochemicaliën aanmaken die de hersenfunctie beïnvloeden. Men denkt nu zelfs dat je microbioom je gedrag en mentale toestand kan sturen. Laten we eens kijken hoe de steeds verder ontwikkelende wetenschap over de darmen de manier waarop je voor je cognitieve gezondheid.
Nog niet zo lang geleden zou het als pseudowetenschap zijn beschouwd om te suggereren dat de minuscule organismen die in onze darmen leven onze geest zouden kunnen beïnvloeden. De afgelopen jaren heeft onderzoek echter sterk bewijs opgeleverd dat de micro-organismen in de darmen een wisselwerking hebben met onze mentale gezondheid en cognitie. Christopher Lowry, PhD, universitair docent integratieve fysiologie aan de Universiteit van Colorado Boulder, legt uit:
"We noemen dit de microbioom-darm-hersenas, en die as is bidirectioneel. Het microbioom en de darmen communiceren met de hersenen, en omgekeerd communiceren de hersenen met de darmen en het microbioom."
Wat de mechanismen betreft, is gebleken dat darmbacteriën metabolieten kunnen produceren die via het bloed naar de hersenen circuleren. Deze kunnen de neuronale functie en ontstekingen (een belangrijke factor bij veel hersenaandoeningen) beïnvloeden via immuunsignaalmoleculen en -cellen die vanuit het lichaam naar de hersenen worden getransporteerd.
Om deze reden noemen neurowetenschappers de darmen een 'tweede brein'. De darmen wegen samen ongeveer evenveel als de hersenen en zijn via het enterische zenuwstelsel – een neurale snelweg die rechtstreeks neurotransmitters uitwisselt – met elkaar verbonden. Het probleem is echter dat deze invloeden complex zijn en van persoon tot persoon verschillen, dus er valt nog veel te leren.
Uit onderzoek bij mensen is gebleken dat mensen met maag-darmstoornissen, zoals het prikkelbaredarmsyndroom (IBS), een veel grotere kans hebben op psychische problemen zoals een bipolaire stoornis, depressie, schizofrenie en autismespectrumstoornis.
Een onderzoek aan de Medische Universiteit van Chongqing in China wees uit dat patiënten met een ernstige depressie een significant andere darmflora hadden dan gezonde mensen. Om een oorzakelijk verband aan te tonen, namen de onderzoekers fecale materie van de depressieve patiënten en transplanteerden deze naar muizen (fecale-microbiële transplantatie). Opmerkelijk genoeg vertoonden de muizen die een transplantatie van gezonde mensen hadden ondergaan, meer depressie en angst.
Naarmate er meer bekend wordt over de ware kracht van de darm-hersenverbinding, onderzoeken wetenschappers nu mogelijkheden om psychiatrische en gedragsstoornissen te behandelen met veranderingen in het dieet of 'psychobiotische supplementen'. Het doel is om de balans in onze microbioomsamenstelling te verbeteren op een manier die onze gezondheid op een meer holistisch niveau ten goede komt.
In eerste studies met verouderende ratten bleek dat behandeling van de darmen met probiotische transplantaties gedurende drie weken ontstekingen in de hersenen verminderde en de geheugenfuncties verbeterde. Andere wetenschappers doen onderzoek naar specifieke psychobiotica die de mentale gezondheid van mensen op specifieke manieren kunnen verbeteren. Tot nu toe lijken deze veelbelovend, maar er is nog een lange weg te gaan voordat ze als commerciële producten verkrijgbaar zijn.
Een veel eenvoudigere aanpak is echter om veranderingen in het dieet aan te brengen om de door moderne voeding veroorzaakte onevenwichtigheden in de darmflora te compenseren. Verrassend genoeg zijn er aanwijzingen dat dergelijke onevenwichtigheden van generatie op generatie kunnen worden doorgegeven. Omdat aanpassingen in het dieet met probiotica relatief eenvoudig en veilig zijn, zouden artsen dit wellicht gaan aanmoedigen zodra er voldoende bewijs voor is.
Een zeer interessant alternatief is om de bidirectionele werking van de darm-hersenas te benutten door middel van psychologische therapie ter verbetering van de darmgezondheid. Een onderzoek met cognitieve gedragstherapie (CGT) toonde voorlopig bewijs voor een vermindering van het prikkelbaredarmsyndroom (PDS). Een analyse van het microbioom van de deelnemers bevestigde deze aanpak en voorspelde effectief wie het beste op de therapie zou reageren.
Het meest overtuigende is wellicht dat de cognitieve gedragstherapie (CGT) bij patiënten die erop reageerden, de samenstelling van hun darmflora meetbaar veranderde. Jeffrey Lackner, PsyD, van de Universiteit van Buffalo, die het onderzoek leidde, vatte het als volgt samen:
"Dat wijst op een top-down effect. Als je de activiteit van het autonome zenuwstelsel verandert door angst te verminderen en copingvaardigheden te verbeteren, bereiken de signalen vanuit de hersenen de microben in de darmen. Het zijn niet alleen de microben die met de hersenen communiceren. De hersenen spelen ook een grote rol in dit gesprek."
Hoewel de wetenschap nog in ontwikkeling is, is er dus veel potentieel om de menselijke gezondheid te verbeteren door zorg te dragen voor de microflora die voor ons zorgt.
Vond je dit onderwerp interessant? Bekijk dan ook ons vorige blogbericht.
Welkom bij de afdeling Onderzoek en Strategie van [bedrijfsnaam] in de snel veranderende wereld van vandaag.
Cognitief herstel verloopt zelden in een rechte lijn. Dit artikel legt uit waarom de prestaties tijdelijk kunnen afnemen voordat ze verbeteren, naarmate de hersenen zich opnieuw afstemmen en stabiliseren onder veranderende cognitieve eisen.
Cognitieve vermoeidheid en mentale traagheid worden vaak met elkaar verward. Deze gids legt uit hoe verminderd mentaal uithoudingsvermogen verschilt van een trager denkproces – en waarom herstel ze op verschillende manieren kan beïnvloeden.
Rust kan het cognitieve herstel bevorderen, maar de concentratie keert niet altijd direct terug. Dit artikel legt uit waarom verschillende cognitieve systemen in een verschillend tempo herstellen en waarom verbetering vaak geleidelijk plaatsvindt.
NeuroTracker is een van de meest onderzochte systemen voor cognitieve training en wordt wereldwijd gebruikt in de topsport, het leger en voor het verbeteren van menselijke prestaties. Het is gebaseerd op 20 jaar neurowetenschappelijk onderzoek.
.png)