Nieuw onderzoek kan mogelijk leiden tot nieuwe behandelingen voor bipolaire stoornis - Neurowetenschappelijke onthulling van de week

Een groep onderzoekers van de Icahn School of Medicine aan Mount Sinai publiceerde onlangs een online artikel in Translational Psychiatry waarin ze hun bevindingen presenteerden van een onderzoek naar bipolaire stoornis. Het onderzoek wees uit dat natuurlijke veranderingen in de bedrading van de hersenen patiënten met een verhoogd genetisch risico op het ontwikkelen van een bipolaire stoornis kunnen helpen om de ziekte te voorkomen. De bevindingen van de studie bieden mogelijk nieuwe aanknopingspunten voor verder onderzoek, waarbij onderzoekers vanuit verschillende perspectieven kunnen bekijken hoe de hersenen zelf de uiting van de ziekte kunnen voorkomen (ook wel veerkracht genoemd). Dit geeft onderzoekers hoop dat verder onderzoek kan leiden tot de ontwikkeling van betere behandelingen voor de stoornis.

Een sterk erfelijke psychische aandoening: bipolaire stoornis

Bipolaire stoornis wordt gekenmerkt als een manisch-depressieve aandoening. Het is een hersenaandoening die leidt tot extreme schommelingen in de stemming, het activiteitsniveau, de energie en het vermogen van de patiënt om dagelijkse taken uit te voeren. Bipolaire stoornis is sterk erfelijk. Dit betekent dat mensen met een broer, zus, ouder of grootouder die aan de aandoening lijdt, een veel hoger risico hebben om de stoornis te ontwikkelen dan mensen zonder een dergelijke familiegeschiedenis.

Het in kaart brengen van connectiviteitspatronen toont afwijkingen bij veerkrachtige patiënten die vergelijkbaar zijn met die bij bipolaire patiënten

Deze studie maakte gebruik van functionele magnetische resonantiebeeldvorming (fMRI) om het connectiviteitspatroon van de hersenen van drie groepen individuen in kaart te brengen: gezonde individuen (niet-verwant), patiënten met een diagnose bipolaire stoornis en broers en zussen van bipolaire patiënten die de ziekte niet ontwikkelden (resiliënte patiënten). Bij elke groep werden de hersenen gescand terwijl ze een niet-emotionele en een emotionele taak uitvoerden – taken die elk een beroep deden op verschillende aspecten van de hersenfunctie waarvan bekend is dat ze worden beïnvloed door een bipolaire stoornis. Zowel de resistente broers en zussen als de bipolaire patiënten vertoonden vergelijkbare afwijkingen in het connectiviteitsnetwerk voor emotionele verwerking in de hersenen. Daarnaast vertoonden de resistente patiënten verdere veranderingen in de bedrading van de hersenen binnen deze netwerken.

Sophia Frangou, MD, PhD, hoogleraar psychiatrie aan de Icahn School of Medicine Sinai at Mount Sinai en auteur van de studie, zei: "Het vermogen van de broers en zussen om hun hersennetwerken te herprogrammeren, betekent dat ze adaptieve neuroplasticiteit bezitten die hen mogelijk kan helpen de ziekte te vermijden, ook al dragen ze nog steeds het genetische litteken van een bipolaire stoornis bij het verwerken van emotionele informatie." Dr. Sophia Frangou zet haar onderzoek voort met behulp van dezelfde neuro-imaging systemen om de verschillen in de bedrading van de hersenen te bestuderen en hoe dit de kans op het ontwikkelen van psychische problemen bij een patiënt kan verkleinen of vergroten.

Het onderzoek van dr. Frangou heeft bevestigd dat een familiegeschiedenis van psychische aandoeningen de grootste risicofactor vormt voor patiënten. Ze blijft zich richten op het feit dat de meerderheid van de patiënten met een aanleg voor psychische aandoeningen gezond blijft en zoekt naar antwoorden op de vraag waarom. Dr. Frangou zegt in reactie op de bevindingen van het onderzoek: "Het zoeken naar biologische mechanismen die kunnen beschermen tegen ziekte opent een compleet nieuwe richting voor de ontwikkeling van behandelingen. Ons onderzoek zou mensen hoop moeten geven dat, hoewel psychische aandoeningen in families voorkomen, het mogelijk is om de genetische loterij te winnen."

Bronnen:

15 januari 2016. “Veranderingen in hersenconnectiviteit beschermen tegen het ontwikkelen van een bipolaire stoornis.” Science Daily (website). Geraadpleegd op 26 januari 2016 via http://www.sciencedaily.com/releases/2016/01/160105112100.htm.

‍