Waarom schitteren supersterren tijdens de Super Bowl?

"Het team dat het meest gefocust is en het beste presteert, wint. Dat is meestal het team dat de druk van de situatie aankan." - Michael Strahan

Er is geen groter podium in de sportwereld dan de Super Bowl. Topspelers staan ​​onder immense druk om te presteren voor hun familie, fans en de ogen van de hele wereld. Spelers als Aaron Rodgers, Peyton Manning en Tom Brady, die worden beschouwd als enkele van de beste quarterbacks aller tijden, hebben geschiedenis geschreven, zowel in overwinningen als in nederlagen.

Op 3 december 2015, met nog maar een paar seconden op de klok, vond Aaron Rodgers' Hail Mary-pass Richard Rodgers, waardoor de Packers als winnaars naar huis gingen in wat anders een verwoestende nederlaag tegen de Detroit Lions zou zijn geweest. Een paar weken later, met minder dan een minuut op de klok, voltooide Rodgers twee opeenvolgende Hail Mary-passes waardoor de Packers de wedstrijd gelijk konden trekken en naar de verlenging konden gaan. De Packers verloren uiteindelijk in de verlenging. Zowel Rodgers als Brady hebben sindsdien Super Bowl-titels gewonnen en hun status als franchise-quarterbacks voor hun teams gevestigd. Natuurlijk zijn er veel factoren die kunnen verklaren waarom de Patriots of de Packers dit jaar de Super Bowl niet hebben bereikt, maar ondanks deze nederlagen is het de veerkracht van spelers van dit kaliber en hun vermogen om seizoen na seizoen in cruciale situaties te presteren, wat hen uniek maakt.

Recent onderzoek suggereert dat perceptueel-cognitieve vaardigheden een voorspellende factor zijn voor de sportprestaties van topsporters (zie onderzoek HIER). Deze vaardigheden helpen bij het bepalen van het vermogen van een atleet om situaties op een hoog niveau te conceptualiseren, wat een cruciale vaardigheid kan zijn voor een quarterback. Sterker nog, er is sindsdien meer bewijs gevonden dat professionele atleten beter presteren op perceptueel-cognitieve taken dan amateursporters en niet-sportende studenten (lees onderzoek HIER). Deze bevinding is van groot belang, omdat het de weg kan vrijmaken voor een nauwkeurige voorspelling van het toekomstige potentieel van een atleet. Op basis van deze bevindingen kunnen we dan de hypothese formuleren dat topspelers zoals Aaron Rodgers, Tom Brady en Peyton Manning ook over hoge perceptueel-cognitieve vaardigheden beschikken.

Een andere factor is het vermogen om onder druk te presteren. Druk kan worden gedefinieerd als een aanzienlijke toename van de cognitieve belasting waarmee een atleet te maken krijgt. Voor en tijdens de Super Bowl moet de atleet rekening houden met allerlei maatschappelijke druk, zoals verzoeken van familie, naast de professionele druk om goed te presteren en de wedstrijd te winnen. Het volgen van meerdere objecten is een trainingsmethode die het vermogen van de atleet om te multitasken op de proef stelt, vergelijkbaar met wat ze in hun dagelijks leven voor de wedstrijd ervaren.

‍