Welkom bij de afdeling Onderzoek en Strategie van [bedrijfsnaam] in de snel veranderende wereld van vandaag.
De groeiende belangstelling voor de rol van de hersenfunctie bij topprestaties bereikt een kritiek punt. Eind 2016 organiseerde het Australian Institute of Sport (AIS) het seminar 'The Performing Brain' . Hoofd van de afdeling Prestatiepsychologie, Kirsten Peterson, zei: "De hersenen vormen mogelijk de volgende grens... in wat we begrijpen... waar de sport naartoe gaat en wat we kunnen doen om de prestaties te maximaliseren..." en besloot met:
“Ik hoop dat we het er allemaal over eens zijn dat we daar meer over willen leren.”
Het rond dezelfde tijd verschenen en voor de Pulitzerprijs genomineerde, bestverkochte boek Stealing Fire beschrijft hoe Navy SEALs, Google en Silicon Valley neuropsychologie, psychologie en technologie combineren in hun zoektocht naar flow en groepsflow om het leerproces en de prestaties te versnellen.
Maar daarvoor waren er al drie series van Todd Sampsons ' Redesign My Brain , die op prachtige wijze praktische toepassingen van 'hersentraining' illustreerden om schijnbaar onmogelijke taken voor een ongetraind persoon te volbrengen, zoals het kraken van kluizen, ontsnappen onder water en balanceren op een koord over een wolkenkrabber in Sydney!
Let wel, ik heb het hier niet over 'DE GEEST', dat wil zeggen wat we tegen onszelf zeggen, de herinneringen en voorspellingen waar we ons bewust van zijn in onze gedachtestroom. Dit artikel en dit onderzoeksgebied verwijzen naar de 'natte kleding', de neuronen, gliacellen, synapsen, neurotransmitters en axonen die samenwerken om die bewustzijnservaring te creëren en ons gedrag en onze prestaties mogelijk te maken.
Moeten we nu allemaal een doctoraat in de neurowetenschappen, een master in sportpsychologie of elektrotechniek halen om onze weg te vinden in deze compleet nieuwe wereld? Wat de hersenen betreft, voelen velen van ons zich net als op de afbeelding hieronder:
of,
Het is een heerlijk, verleidelijk en spannend dilemma waar ik als praktiserend performancepsycholoog de afgelopen 6,5 jaar mee geworsteld heb.
Ondanks de bewustwordingscampagnes van academici, auteurs en documentairemakers, blijven er bepaalde uitdagingen binnen de psychologie bestaan.
Het kwantificeren van de effectiviteit, het vermijden van het psychologische stigma dat met Freud geassocieerd wordt, gesprekstherapie, elektroshocktherapie, en het alleen overwegen van interventies wanneer er iets misgaat!
Omdat ik in mijn eigen praktijk met deze factoren worstelde, besloot ik als eerste in Australië te investeren in NeuroTracker, een 3D-programma voor het volgen van meerdere objecten, dat zo ver mogelijk verwijderd was van het imago van traditionele psychologie. Het was prestatiegericht, maakte gebruik van 3D en projectieschermen van 200 cm en integreerde fysieke activiteiten met psychologische aspecten. Sinds februari 2014 heeft NeuroTracker steevast de reactie "Wauw, dat is gaaf!" van coaches en atleten teweeggebracht. Probeer dat maar eens voor elkaar te krijgen met traditionele sportpsychologie!
Ik moest echter trouw blijven aan mijn achtergrond als wetenschapper en praktijkbeoefenaar in de psychologie en mijn cliënten adviseren vanuit een wetenschappelijke basis. Daarom was ik bemoedigd toen Visual Tracking Speed (VTS) een geloofwaardige onderzoeksbasis van de Universiteit van Montreal bleek te hebben en het niet alleen maar show en show leek te zijn, zoals veel online 'hersentraining'-programma's.
veranderingen in frontale en visuele hersengebieden gevonden die wijzen op een verhoogde focus en concentratie NeuroTracker … en een met verregaande transfer toonde een verbeterde passnauwkeurigheid in het voetbal aan na 1 ¾ uur training (Romeas & Faubert, 2016). Ik ging er volledig voor.
Vanuit het perspectief van een professionele coach wend ik me tot Matt Elliott, directeur van Strong Minds Australia en voormalig hoofdcoach van de NRL, die ook een presentatie gaf tijdens het AIS Performing Brain-seminar. Zijn wijze raad aan beoefenaars van hersentraining in de topsport luidt als volgt:
Met NeuroTracker kon ik de aandacht van een cliënt trekken en vasthouden met behulp van nieuwe 3D-technieken, een merkbaar verschil maken in hun VTS en hersenfunctie, en met 3-4 trainingssessies van slechts 18-24 minuten per week ging er heel weinig tijd verloren aan hun "kernactiviteiten" op het gebied van sport .
Hoewel NeuroTracker aan al die eisen voldeed, liggen de kernaspecten van prestatiepsychologie in het cognitieve en affectieve spectrum. Als cognitief-perceptuele taak kon NeuroTracker niet beweren emoties te beïnvloeden (hoewel vaak de neiging van een atleet tot frustratie, een vastgerichte mindset of negatieve zelfpraat naar voren komt, waar een prestatiecoach vervolgens mee aan de slag kan).
Bovendien bleek het programma weliswaar geschikt voor dynamische actie en teamsporten, maar niet effectief voor statische sporten zoals golf, honkbal of cricket. Zo begon mijn zoektocht naar een oplossing voor dit probleem: het ontwikkelen van een 'evenwichtig brein'.
Zoals Kotler en Wheal beschrijven in Stealing Fire and Flow: Rise of Superman, veranderde flowtoestanden verklaard door 'transiënte hypofrontaliteit' met een verminderde activiteit van de linker frontale kwabben. Neurofeedback meet die hersengolfactiviteit, maar medische apparaten kosten tussen de $3000 en $10000. Omdat ik alvolledig in de NeuroTracker , had ik moeite om ermee te werken.
Ik zocht iets draagbaars, onder de $1000, zonder doorlopende abonnementskosten en met een betrouwbare meting. Ik heb gekeken naar de VERSUS, Emotiv EEG en Muse headsets (allemaal kwalitatief goede apparatuur).
Ik vond dat Focusband aan die criteria voldeed. Hoewel de ontwikkelaars de term 'mushin' of 'geest zonder geest' gebruikten in plaats van 'flow'. Atleten leren in realtime wanneer ze in/uit een flow-toestand komen en wanneer ze zichzelf in de weg zitten tijdens een golfswing, conversietrap of tennisopslag, door middel van visuele, auditieve en tactiele feedback.
De oprichters van Focusband, Graham en Henry Boulton, meten in essentie iemands vermogen om mindful te handelen. Bovendien begeleiden ze cliënten om komen van mushin door zich bewust te zijn van hun ademhaling, lichamelijke sensaties op te merken en acceptatie te oefenen – allemaal pijlers van een effectieve mindfulness-aanpak. PGA-wereldnummer 1 Jason Day schrijft een groot deel van zijn succes toe aan Focusband en ik ben dol op de technologie voor de mentale toestand waarin je terechtkomt... vooral handig voor mijn Tetris-training, meditatie overdag (helpt om even in slaap te vallen voor een powernap) en tijdens het schrijven of studeren.
Een voordeel van deze technologie is dat, net als bij Neurotrackerde VTS-meting van de mushin -scores variëren als gevolg van veranderingen in de slaap, voeding, werkbelasting, vermoeidheid en sociale stressfactoren van een atleet... en deze metingen zijn niet te manipuleren... in tegenstelling tot deze beoordelingsschalen!
Ik beschik nu dus over twee trainingsmethoden voor prestatiepsychologie die verschillende hersengebieden meten en trainen op basis van de specifieke eisen van bepaalde sporten, en die gevoelig zijn voor vermoeidheid, stemming, stress en werkdruk.
Door hun nieuwheid zijn ze (1) van nature aantrekkelijk, (2) wekken ze effectief veranderingen in de hersenen en daarmee in de prestaties op, en (3) nemen ze minder dan een half uur in beslag om toe te passen. Prestaties zijn echter meer dan alleen onze hersenen... en dat is waar we het laatste onderdeel van de prestatiebevorderende hersentechnologie introduceren.
Weinigen weten dat de hersenen meer signalen ontvangen dan ze verzenden. Dit gebeurt voornamelijk via de nervus vagus, dus een belangrijke factor bij het beïnvloeden van de hersenen is het stimuleren ervan door de signalen vanuit het hart, de spieren en de longen te beïnvloeden.
Todd Sampson liet de wereld opnieuw zien hoe deze vorm van 'emotionele intelligentietraining' (met Sue Langley) en biofeedback (met Shona Halson, senior herstelfysioloog bij AIS) hem in staat stelde levensgevaarlijke stunts uit te voeren. Aangesloten op meerdere sensoren en gebruikmakend van focus- en ademhalingstechnieken, verhoogde Todd geleidelijk zijn emotionele coherentie, een maatstaf voor hartslagvariabiliteit (HRV) die de cardiovasculaire veerkracht aangeeft. Wanneer de hersenen deze signalen ontvingen, 'interpreteerden ze dat alles in orde was'
Wheal en Kotler rapporteerden ook hoe HRV-profielen van Amerikaanse onderzeebootbemanningen en kandidaten voor Fortune 500-bedrijven werden gemeten en nauwkeurig voorspelden wie goed in het team zou passen en wie zich zou afzijdig houden... en het was trainbaar! Ik realiseerde me dat ik mijn cliënten tekort deed door hen geen valide HRV- en psychofysiologietraining aan te bieden.
Gelukkig had Thought Technology, al decennialang een leider op het gebied van biofeedback en neurofeedback, eind 2016 net hun eVu-TPS (triple processing sensor) gelanceerd. Deze was draagbaar, maakte verbinding via Bluetooth, vereiste geen extra abonnementen, kostte minder dan $1000 en mat twee andere stressindicatoren: huidgeleiding en huidtemperatuur.
Net als bij de NeuroTracker en Focusband variëren de eVu-TPS-scores afhankelijk van de mate van welzijn, hoewel de TPS-scores over het algemeen een stijgende trend vertonen. Net als Todd leren atleten en coaches namelijk sneller in hun rust- en verterings-, tevredenheids-, helderheids- en acceptatietoestanden van lichaam en geest te komen... en deze langer vast te houden. Zie hieronder mijn eigen ervaringen met de TPS.
Een beperking van het apparaat is dat het stationair moet zijn, waardoor het bij uitstek geschikt is voor sporten waarbij er onderbrekingen in het spel voorkomen. Het zou echter ook nuttig zijn om het apparaat regelmatig te gebruiken om iemands vermogen tot bewust ontspannen te monitoren.
Recentelijk heeft HRV-biofeedback veelbelovende resultaten laten zien bij het herstel van hersenschuddingen, hoofdletsel en PTSS, en is daarom een waardevol hulpmiddel voor thuisgebruikers om op de hoogte te blijven van verder onderzoek.
Er komen steeds meer neurotechnologieën op de markt en als ik onbeperkte middelen had, zou ik ze waarschijnlijk allemaal kopen en uitproberen. Maar zoals Dr. Mike Martin, hoofd van de afdeling Prestatiepsychologie bij NSWIS, zei over zijn aankoop van NeuroTracker en VERSUS EEG: "Achteraf gezien zou ik waarschijnlijk één technologie aanschaffen en die volledig beheersen... Anders wordt het overweldigend. Elke technologie is erg complex." ben ik het mee eens en...
Ik heb deze drie technologieën succesvol gecombineerd om tegelijkertijd visuele aandacht, flow-hersentoestanden en HRV-coherentie te trainen. Ik geloof dat dit..
...de ultieme staat waarin ambitieuze toppresteerders zich moeten begeven: alert, bewust en veerkrachtig.
Samenvattend hoop ik dat dit artikel heeft laten zien hoe neurotechnologieën nu in staat zijn om cognitieve en affectieve factoren die bijdragen aan topprestaties te meten en te trainen, en dat het u een reeks criteria heeft aangereikt om beslissingen te nemen bij het filteren van alle "neuro-onzin" die er rondgaat.
Hoe meer mensen gebruikmaken van, profiteren van en geloven in de toepassing van technologie voor prestatiepsychologie, hoe beter we zullen presteren en hoe groter de kans is dat onze vrienden, familie, klanten en medemensen ons voorbeeld zullen volgen. We zijn immers mensen en spelen dus eigenlijk een leiderschapsrol, nietwaar?
Wil je meer weten over hoe NeuroTracker je algehele cognitieve prestaties kan verbeteren? Lees dan Robs vorige blog in de Expert Corner.
Hoe kunnen we onze hersenen beter maken?
Welkom bij de afdeling Onderzoek en Strategie van [bedrijfsnaam] in de snel veranderende wereld van vandaag.
Begrijp waarom vooruitgang bij ADHD soms inconsistent aanvoelt en hoe je echte verbetering in de loop van de tijd kunt herkennen.
Ontdek waarom kinderen met ADHD zich intensief kunnen concentreren op sommige taken, maar moeite hebben met andere, en hoe je hen kunt helpen hun aandacht beter te reguleren.
Begrijp waarom vooruitgang bij ADHD soms inconsistent aanvoelt en hoe je echte verbetering in de loop van de tijd kunt herkennen.
NeuroTracker is een van de meest onderzochte systemen voor cognitieve training en wordt wereldwijd gebruikt in de topsport, het leger en voor het verbeteren van menselijke prestaties. Het is gebaseerd op 20 jaar neurowetenschappelijk onderzoek.
.png)