Expertshoek: De wetenschap achter penalty's van topniveau

Door Michael Clegg

Mick coachte twee van zijn vier zoons naar Manchester United FC en de andere twee naar olympische top in gewichtheffen. Hij was elf jaar lang kracht- en conditietrainer voor het hele MUFC-team, waaronder Cristiano Ronaldo, vanaf zijn contract tot aan zijn FIFA-speler van het jaar. Sinds hij zijn eigen trainingslab heeft opgericht, coacht Mick topvoetballers individueel, evenals eliteatleten in diverse sporten, waaronder wereldkampioen taekwondo Aaron Cook. Veel mensen denken dat het moeilijkste doel in de professionele sportwereld het raken van een honkbalpitch in de Major League is. Met een gemiddelde snelheid van 145 kilometer per uur (90 mijl per uur) die richting de thuisplaat raast, heeft de slagman slechts enkele seconden om de situatie in te schatten, de worp te anticiperen en op zijn reactie te vertrouwen. Er is weinig tijd om na te denken en de acties van de pitcher zijn vaak onvoorspelbaar; het raken van een MLB-pitch is zeker een uitdaging! Aan de andere kant, is het raken van een MLB-pitch te vergelijken met het stoppen van een penalty van een elite speler, bijvoorbeeld tijdens het WK voetbal? Laten we eens kijken.

Strafschoppen - Vrijwel onstopbaar

Op grote schaal bekeken lijkt het misschien alsof strafschoppen makkelijker te stoppen zijn dan een honkbal in de MLB, maar bij nader onderzoek blijkt dat strafschoppen op WK-niveau in feite vrijwel onstopbaar zijn.

Bij een penalty heeft de speler die de penalty neemt een aanzienlijk groter doel om te raken: precies 192 vierkante voet (ongeveer 7,3 vierkante meter) net (dat komt neer op 24 voet breed en 8 voet hoog). Dat is groter dan een volwaardige zeecontainer en meer dan 50 keer groter dan de slagzone in de MLB. De kunst van het stoppen van een penalty draait echter om timing, niet zozeer om het gebied.

In een professionele voetbalwedstrijd vliegt een gemiddelde penalty met een snelheid van 70 mijl per uur richting het doel. Gezien de positie van waaruit de penalty genomen moet worden, betekent dit dat de bal het net in minder dan 0,400 seconden kan bereiken. Dat is 10 procent sneller dan de tijd die een fastball van 90 mijl per uur nodig heeft om de thuisplaat te bereiken: 0,44 seconden.

Aangezien het gemiddeld 0,500 seconden duurt om een ​​volledige blokkering te maken, en de reactietijd van een topkeeper gemiddeld ongeveer 0,150 seconden is, is een snel schot in de buurt van de paal in principe onstopbaar als je pas na de trap reageert. De wetenschap achter het daadwerkelijk stoppen van een penalty is meer dan alleen vaardigheid. Het gaat om perceptie, reactietijd, cognitieve functies en het vermogen om te 'voorspellen' aan welke kant van het doel de bal terechtkomt. Of het nu voorspelling is of puur gokken, dat kan alleen worden beantwoord door je in te leven in de keeper. Hoe dan ook, de redding maken vóór het moment van de trap is cruciaal bij bijna elke penalty. Proberen te reageren nadat een penalty is genomen, verkleint de kans om de bal te stoppen aanzienlijk. Bij penalty's zijn de kansen niet in het voordeel van de keeper. Sterker nog, van 1966 tot het WK van 2014 hebben keepers slechts ongeveer 11 procent van de penalty's kunnen stoppen – een duidelijk bewijs van de moeilijkheidsgraad.

Binnenkort in Expert's Corner legt de gerenommeerde sportpsycholoog Pierre Beauchamp uit hoe de nieuwste concepten in de cognitieve sportwetenschap de kansen in het voordeel van de keeper of zelfs nog meer in het voordeel van de penaltynemer kunnen veranderen.