Cognitieve training kan de hersengezondheid van ouderen na decennia herstellen

Een recent gepubliceerde studie van het Center for BrainHealth heeft veranderingen in de bloedtoevoer en zuurstofvoorziening van de hersenen gemeten met behulp van MRI-scans bij gezonde volwassenen (rond de 65 jaar) tijdens een 12 weken durend cognitief trainingsprogramma. De deelnemers trainden op taken die gericht waren op het verbeteren van executieve functies zoals strategische aandacht, integratief redeneren en innovatie. De groep vertoonde verbeteringen op deze gebieden, samen met een toename van 7,9 procent in de bloedtoevoer door de hersenen. De oprichter van het Center for Brain Health en hoofdonderzoeker van de studie gaf de volgende commentaar:

‍"We verliezen gemiddeld 1 tot 2 procent van de bloedtoevoer naar de hersenen per decennium, te beginnen in onze twintiger jaren. Een toename van bijna 8 procent in de bloedtoevoer naar de hersenen kan worden gezien als het terugwinnen van tientallen jaren hersengezondheid, aangezien bloedtoevoer verband houdt met de gezondheid van de zenuwen. Wij geloven dat de training in redeneren neurale plasticiteit heeft gestimuleerd door de hersennetwerken te activeren die betrokken zijn bij het gefocust blijven op een doel."‍

Ze trainden ook een tweede groep gedurende het programma, maar deze deelnemers voltooiden drie sessies van 60 minuten per week met aerobe oefeningen op een loopband of hometrainer. Deze groep vertoonde verbeterde geheugenprestaties, samen met een hogere cerebrale bloeddoorstroming, met name in een hersengebied dat geassocieerd wordt met geheugenfuncties, een gebied waarvan bekend is dat het kwetsbaar is bij veroudering en dementie. Dit hoogwaardige onderzoek, ondersteund door een subsidie ​​van de National Institutes of Health, bouwde voort op eerdere klinische studies die aantoonden dat cognitieve training voordelen kan opleveren voor executieve functies. De bevindingen van de studie bieden belangrijke inzichten in hoe niet-farmacologische cognitieve interventies een positieve invloed kunnen hebben op neurofysiologische veranderingen in de hersenen, en op manieren die relevant zijn voor het behoud van gezondheid op oudere leeftijd. Het artikel concludeerde: "Wij stellen voor dat de specifieke voordelen van CT (cognitieve training) voortkomen uit het benutten van ervaringsgedreven neurale plasticiteit". Hoewel de studie cognitieve en fysieke training niet combineerde als één enkele interventie, effent ze wel de weg voor onderzoek op dit gebied.

Het volledige onderzoek is hier te vinden

‍http://journal.frontiersin.org/article/10.3389/fnhum.2016.00338/full

‍