Welkom bij de onderzoeks- en strategiediensten in het snelle tempo van vandaag.
De moderne neurowetenschap ontdekt nieuwe manieren om ons lichaam en onze geest fit te houden tot op hoge leeftijd. Hier zullen we bekijken waarom cognitieve achteruitgang allesbehalve onvermijdelijk is, en hoe mentaal welzijn op verrassend eenvoudige manieren kan worden gehandhaafd.
Naarmate we ouder worden, brengt het natuurlijke verouderingsproces doorgaans zowel cognitieve achteruitgang als fysiologische veranderingen met zich mee. Het meest bekende aspect van mentale achteruitgang is geheugenverlies. Cognitieve functies op hoog niveau worden echter ook vaak aangetast, waaronder aspecten van executieve functies, werkgeheugen en aandacht. Zelfs kleine veranderingen op deze gebieden van mentale prestaties kunnen ons vermogen om te werken en de algehele kwaliteit van leven beïnvloeden.
Sommige aspecten van de mentale prestaties beginnen eerder te veranderen dan andere. Er zijn bijvoorbeeld aanwijzingen dat de snelheid van de mentale verwerking enigszins verrassend begint af te nemen vanaf de leeftijd van 24 jaar. Gezond ouder worden verwijst naar dit soort veranderingen wanneer er geen medische aandoeningen bij betrokken zijn. Zoals de meeste mensen echter weten, vergroot het ouder worden ook de risico's op het ontwikkelen van degeneratieve hersenziekten, waarvan enkele van de meest voorkomende de ziekte van Alzheimer en de ziekte van Parkinson zijn. Deze kunnen ernstige gevolgen hebben voor alle gebieden van de levenskwaliteit.
Het vermogen van de hersenen om plastisch te zijn, biedt een aantal krachtige verdedigingsmechanismen tegen de gevolgen van veroudering. Opmerkelijk genoeg is uit onderzoek gebleken dat oudere mensen met een hoog niveau van neuroplasticiteit op natuurlijke wijze weerstand kunnen bieden aan de gevolgen van cognitieve achteruitgang, zelfs als ze ernstige cognitieve ziekten in een vergevorderd stadium hebben. Dit is een belangrijk concept dat bekend staat als ' cognitieve reserve '. In principe betekent dit dat wanneer bepaalde hersenregio's beschadigd raken, andere regio's zich aanpassen om hogere belastingen op zich te nemen, waardoor functionele verliezen effectief worden gecompenseerd.
Moderne neurowetenschappelijke theorieën suggereren zelfs dat neuroplasticiteit het centrale beschermingsmechanisme zou kunnen zijn tegen de meeste vormen van cognitieve achteruitgang of ziekten. Bovendien neurogenese – de groei van nieuwe hersencellen – tot op hoge leeftijd plaatsvindt. Dit betekent dat onze hersenen nog steeds het potentieel hebben om te herstellen van ouderdomstekorten.
Het is nu algemeen bekend dat neuroplasticiteit kan worden gestimuleerd en vergroot door neurale activiteit. Net zoals we ons lichaam kunnen trainen om het in topvorm te houden, reageren onze hersenen ook allemaal op mentale vormen van lichaamsbeweging. Dit heeft geleid tot de uitdrukking 'gebruik het of verlies', omdat een gebrek aan mentale activiteit het omgekeerde effect heeft.
Dagelijkse activiteiten die een zekere mate van mentale uitdaging met zich meebrengen, zijn effectieve manieren om onze hersenen aan te moedigen zowel scherp als gezond te blijven. Dit omvat onder meer sociaal actief blijven, nieuwe vaardigheden of hobby's leren, en regelmatig nieuwe of nieuwe ervaringen opdoen. In combinatie met gezonde levensstijlkeuzes zoals een uitgebalanceerd voedingspatroon en lichaamsbeweging, terwijl zonden zoals roken of overconsumptie van alcohol worden vermeden, kan dit ertoe leiden dat men mentaal fit blijft, tot op hoge leeftijd.
Met de ontwikkelingen in de neurowetenschappen van de afgelopen jaren zijn er ook directe strategieën voor het behoud van de cognitieve gezondheid. De vooraanstaande neurowetenschapper Professor Faubert deed onderzoek in het Faubert Lab en ontdekte dat gezonde ouderen een hoog niveau van reactievermogen behouden op cognitieve training met NeuroTracker. Hoewel uit het onderzoek bleek dat oudere mensen een veel lager cognitief functioneren hebben in vergelijking met jonge volwassenen, ontdekte hij dat ze met slechts 3 uur gedistribueerde training in deze 3D-taak voor het volgen van meerdere objecten feitelijk konden matchen met hun jongere tegenhangers.
Hij realiseerde zich ook dat het werkelijke vermogen van hun hersenen om zich op een fundamenteel niveau aan te passen en te leren, gelijk was aan dat van gezonde jonge volwassenen. Verbetering van NeuroTracker is in veel onderzoeken vastgesteld om over te gaan naar aanzienlijk verbeterde cognitieve functies op hoog niveau. Als zodanig toont dit onderzoek aan dat trainingsstrategieën zoals NeuroTracker zeer effectieve manieren kunnen bieden om mentale behendigheid in de gouden jaren te behouden.
Hierop voortbouwend voerde professor Faubert nog een onderzoek uit om te onderzoeken of de effecten van NeuroTracker-training specifiek konden worden overgedragen op een vaardigheid genaamd Biological Motion Perception (BMP). In termen van de leek verwijst BMP naar ons vermogen om meerdere signalen van menselijke bewegingen tegelijkertijd te lezen, om de acties van andere mensen nauwkeurig te interpreteren en te voorspellen. Dit is bijvoorbeeld nodig om lichaamstaal te kunnen lezen. De resultaten lieten een dramatische toename zien in het vermogen om lichaamsbewegingen van dichtbij te lezen (wanneer dit het moeilijkst is), een vaardigheid die met het ouder worden sterk afneemt.
Er wordt meer onderzoek gedaan om te zien of dergelijke cognitieve trainingsprogramma's aspecten van de levenskwaliteit en de dagelijkse vaardigheden kunnen verbeteren, zoals veilig autorijden, of het voorkomen van ernstige risico's zoals vallen. Over het geheel genomen is de rol van cognitieve training echter veelbelovend voor het stimuleren van neuroplasticiteit om cognitieve regressie te voorkomen, en op manieren die veilig, betaalbaar en praktisch zijn.
Als je meer wilt weten over het belang van neuroplasticiteit, bekijk dan ook deze gerelateerde blogs.
De opmerkelijke neuroplasticiteit van uw hersenen
7 manieren om uw neuroplasticiteit te benutten
5 manieren om uw neurogenese te stimuleren
Welkom bij de onderzoeks- en strategiediensten in het snelle tempo van vandaag.
Ontdek vijf praktische tips om je geest en hersenen het hele seizoen gezond te houden.
Ontdek hoe de hersenen reageren op seizoensgebonden weersveranderingen en waarom sommige mensen er meer last van hebben dan anderen.
Hydratatie is geen kwestie van one-size-fits-all. Ontdek belangrijke knowhow voor het persoonlijk optimaliseren van uw vochtinname.
NeuroTrackerX is een cognitief trainingsprogramma dat is ontworpen om mentale prestaties te beoordelen en te verbeteren.
