Hoe atleten hun hersenen in vorm houden

Door Josh Freedland

Josh Freedland is een voormalige collegiale voetballer en huidige National Academy of Sports Medicine (NASM) Certified Personal Trainer. Hij leidt Brain & Body Performance, een verbeterd neuroplasticiteits- en prestatietrainingcentrum in de regio Boston. Hij heeft een BA in psychologie, met een specialisatie in biologie en gezondheid, van Bates College.

De kracht van cognitieve vaardigheden

In de sport zijn reactie en anticipatie kernelementen die legendarische spelers onderscheiden van hun leeftijdsgenoten. Wayne Gretzky , de grootste hockeyspeler van zijn generatie, merkte op dat een werkelijk geweldige speler schaatst naar de plek waar de puck naartoe gaat. Een goede, zal gewoon skaten naar waar hij is. Hoewel sommigen misschien denken dat deze vaardigheden aangeboren zijn, en vanwege puur talent, ben ik het daar niet mee eens. Natuurlijk kunnen veel geweldige atleten geboren zijn en begaafd zijn met grote cognitieve vaardigheden, maar recent wetenschappelijk onderzoek en technologie hebben eindelijk hoop geboden voor de rest van ons!

Gelukkig zit je niet vast aan waar je cognitief mee geboren bent. Over het algemeen stop je niet als je langzaam bent in een bepaalde fysieke activiteit. In plaats daarvan train je en probeer je sneller te worden. Als je bijvoorbeeld zwak bent, ga je naar de sportschool en word je sterker. Het is hetzelfde concept met je hersenen. Je kunt je cognitieve vaardigheden trainen!

Verbeterde atletische prestaties

Bij Brain & Body Performance gebruik ik NeuroTracker om atleten en anderen te helpen hun hersenen te verbeteren - waardoor het leidt tot verbeterde prestaties. Ik begin mijn klanten met de standaardsessie waar ze de doelen moeten volgen terwijl ze gaan zitten. Zodra de atleet gewend raakt aan het volgen van de objecten terwijl hij stilstaat, begint het echte plezier!

Als mijn cliënt een hockeyspeler is, kan ik hem of haar vragen de objecten te volgen tijdens het hanteren van de stick. Bij basketbal zou ik spelers kunnen vragen om daarbij een of twee ballen te dribbelen. Soms proberen spelers de objecten te volgen terwijl ze op één voet staan ​​of balanceren op een bord.

In competitief spel moet je meerdere dingen in één keer zien en herkennen. De "oefeningen" die ik geef mijn klanten zijn bedoeld om de concurrentie te simuleren. In de hitte van het spel moeten atleten bepalen wat de verdediging van plan is te doen, zelfs als hun lichaam iets anders kan doen. NeuroTracker helpt deze atleten snelle beslissingen te nemen, omdat ze dingen sneller kunnen zien. Als je naar topsporters kijkt, wat hen onderscheidt, zijn hun cognitieve vaardigheden. Training is niet allemaal fysiek, je moet ook je hersenen trainen voor een concurrentievoordeel.

Cognitieve training voor herstel van lichamelijk letsel

Ook als je een sportblessure hebt gehad, is het nuttig om je hersenen te trainen. Als u geblesseerd raakt, bent u mogelijk maandenlang out. Atleten kunnen niet oefenen, wedstrijden spelen of mentale herhalingen doen terwijl ze buiten zijn met een blessure. Je lichaam is misschien klaar om te spelen na rust en revalidatie, maar je hersenen zullen niet op ‘spelsnelheid’ zijn als je eenmaal weer gaat spelen.

Tijdens mijn eerste jaar op Bates College overkwam mij dit toen ik een hersenschudding opliep. Toen ik eindelijk terugkeerde naar het voetbalveld, voelde het alsof ik in slow motion speelde en dat mijn hele omgeving 160 kilometer per uur bewoog. Het kostte me meer tijd om te beslissen of een actie een run of een pass was. Blokkers die ik in het verleden had herkend, leken de beste uit mij te halen. Terwijl ik met mijn blessure buiten was, leken mijn hersenen niet de normale “herhalingen” te halen die essentieel zijn bij competitief spel. Fysiek was ik absoluut klaar om te spelen, maar mijn hersenen waren niet op de ‘spelsnelheid’.

NeuroTracker gebruiken terwijl ze gewond zijn. Hierdoor kunnen ze hun hersenen in vorm houden, zelfs wanneer ze niet fysiek kunnen trainen. Ik heb onlangs gewerkt met een hockey- en lacrosse -atleet die naar me toe kwam nadat ze haar ACL . Ze trainde bij me tijdens het herstellen en ervoer een uitstekend laatste jaar als keeper voor haar lacrosse -team op de middelbare school. Ze hielp hen de halve finale van de staat te bereiken! Het was belangrijk dat ik haar help om haar hersenen en lichaam terug te krijgen naar 'spelsnelheid'.

Houd je hersenen gereed

Ervoor zorgen dat uw hersenen klaar zijn om activiteiten op het veld te verwerken, is van cruciaal belang. Uit onderzoek hersenschudding een veel grotere kans hebben op letsel aan het onderlichaam . Wetenschappers denken dat dit kan komen doordat de hersenen overbelast raken wanneer een atleet na een pauze terugkeert naar het veld, en moeite heeft om bepaalde handelingen uit te voeren die zogenaamd eenvoudig zijn. In de sport kan een langzamere reactietijd, zelfs een fractie van een seconde, het verschil betekenen tussen winnen en verliezen. Het hebben van elite cognitieve vaardigheden is wat de grote spelers van de goede spelers onderscheidt. Bij het trainen is het belangrijk om de cognitieve belasting die je tijdens een wedstrijd ervaart te simuleren, zodat het een tweede natuur is als het tijd is voor een wedstrijd.

Kerncognitieve vaardigheden zoals geheugen en verwerkingssnelheid kunnen altijd worden verbeterd. Voor sommige toepassingen is het echt de moeite waard om verder te gaan dan sport, zoals het werken met mensen met ADHD, autisme of zelfs ouderen die worstelen met cognitieve achteruitgang. Iedereen heeft hersenen, dus iedereen kan er potentieel van profiteren.

Ik vind het geweldig om voorop te lopen op het gebied van cognitieve training en te zien waar het allemaal toe leidt. Ik denk dat het zeker nog groter gaat worden. Ik zie dat cognitieve training de komende jaren wordt opgenomen in alle atletische trainingsregimes. Mensen zullen snel beginnen te beseffen dat het trainen van je hersenen net zo belangrijk is als fysieke training, zo niet belangrijker.

Dit artikel is geïnspireerd door Gray Matters , geschreven door Matt Williams en gepubliceerd in The Salem News op 20 september 2016.

‍