Mindfulness – Moderne geneeskunde tegen stress

Zowel in de moderne tijd als door de eeuwen heen is mindfulness voor vele doeleinden gebruikt. Misschien wel de belangrijkste toepassing is het verminderen van stress en angst, mede omdat deze factoren erom bekend staan ​​dat ze ons vermogen om te presteren en te groeien in ons dagelijks leven belemmeren, en bovendien risico's met zich meebrengen voor onze gezondheid en ons algehele welzijn. Als gepromoveerde in mindfulness en oprichter van The Mindful Projectdeel ik graag mijn inzichten over wat deze techniek te bieden heeft, zeker in deze moeilijke tijden. In deze blog behandel ik de basisprincipes van mindfulness, waarom het de ideale moderne remedie tegen stress is, en leg ik uit waarom met name sporters en studenten baat kunnen hebben bij de beoefening ervan.

De basisprincipes

, gedefinieerd als het bewust richten van je aandacht, Mindfulness is in essentie het beheersen van je aandacht om je te concentreren op het moment en je bewust te zijn van je plaats in het heden. Zoals ik het graag uitleg, is mindfulness volledig aanwezig zijn in het moment, je bewust zijn van je gedachten en gevoelens, maar ze niet veroordelen of je erdoor laten afleiden. Dit stelt je in staat om een ​​weloverwogen en gepaste reactie te geven op wat er om je heen gebeurt, in plaats van te reageren vanuit stress of angst.

Onderzoek wijst uit dat mensen gemiddeld 30% van hun tijd besteden aan nadenken over het verleden, 60% over de toekomst en slechts 10% over het heden. Het vermogen om zich bewuster op het heden te richten, is waar de belangrijkste voordelen van mindfulness liggen. Deze voordelen omvatten onder andere het versterken van het gevoel meer controle over het eigen leven te hebben en het vergroten van het aanpassingsvermogen aan de eigen situatie.

Geworteld in de boeddhistische psychologie en de boeddhistische Vipassana-meditatie, gaat de beoefening ervan bijna 2000 jaar. Een biomedisch wetenschapper van de University of Massachusetts Medical School wordt beschouwd als degene die de niet-religieuze variant van mindfulness in de jaren 70 in de westerse samenleving introduceerde. In de afgelopen decennia heeft toenemend wetenschappelijk onderzoek de praktische waarde van deze methode bevestigd. En de laatste jaren hebben het internet en technologische innovaties zoals biofeedback, neurofeedback en een reeks apps bijgedragen aan een veel bredere acceptatie.

"Geneeskunde van de toekomst"

Een artikel uit 2016 in Harvard Health meldde een exponentiële groei in de acceptatie van mindfulness door artsen als behandelmethode voor patiënten met pijn en ziekte. Maar liefst 80% van de medische faculteiten biedt nu cursussen mindfulness aan.

Mijn eigen secundaire onderzoeksresultaten uit 25 studies met meer dan 7000 deelnemers tonen aan dat mindfulness zeer effectief kan zijn bij het beheersen van overmatige of chronische stress en angst, en de daarmee samenhangende negatieve effecten op zowel lichaam als geest.

Gezondheid is een aspect van het leven dat alle mensen raakt. Een levensveranderende ziekte, in iemands eigen leven of in het leven van dierbaren, kan de persoonlijke stress en angst aanzienlijk verhogen. Studies naar de biologische effecten van mindfulness hebben aangetoond dat het een ontspanningsreactie in het lichaam kan activeren, waardoor de productie van adrenaline en cortisol, de bloeddruk, de hartslag en het zuurstofverbruik afnemen.

Onderzoek naar het gebruik van mindfulness bij patiënten in de medische sector heeft aangetoond dat het stress en angst kan verminderen bij:

• Kankerpatiënten en -overlevenden

• Werknemers die psychische problemen ondervinden als gevolg van een burn-out op het werk

• Hart- en vaatziekten

• Patiënten met psychische problemen

• Brandwondenpatiënten

• Patiënten die lijden aan multiple sclerose

Andere experts in de medische wereld prijzen de effectiviteit van mindfulness om de angst van patiënten te verminderen en zo hun herstelvermogen na letsel en ziekte te verbeteren. Ik ben ervan overtuigd dat er met verder onderzoek nog veel te leren valt, en daarom Dr. Ronald Siegal van Harvard Medical School deze vorm van mentale training "geneeskunde van de toekomst".

Mindfulness voor atletische prestaties

Naast mindfulness omvat mijn academische achtergrond diploma's in bewegingswetenschappen en sporttraining. Door deze vakgebieden te combineren, heb ik meer dan twintig jaar lang vrouwenvoetbalteams gecoacht op NCAA- en NAIA-niveau. Uit eigen ervaring kan ik zeggen dat veel atleten aanzienlijke stress en/of angst ervaren als gevolg van de constante druk van hun sport. Deze druk wordt vaak verergerd doordat ze doorgaans onvoldoende wordt erkend, en doordat veel atleten ook student zijn, en vice versa.

Topsporters gebruiken mindfulness steeds vaker voor het verbeteren van hun sportprestaties en voor revalidatie na blessures. Dr. Colleen Hacker is een icoon op dit gebied. Als mental skills coach voor het Amerikaanse nationale vrouwenvoetbalteam en het Amerikaanse olympische ijshockeyteam heeft ze de teams geholpen grote successen te behalen. In een interview legde ze uit dat op professioneel niveau het verschil tussen goede en geweldige topsporters schuilt in het vermogen om de mentale strijd te winnen.

Een bekender icoon is LeBron James, die zelfs tijdens zijn wedstrijden mindfulness toepast en, zoals in dit videoclipje te zien is, er een openlijk voorstander van is.

Naast mentale focus hebben onderzoeksresultaten van mindfulness-interventies bij atleten deze specifieke voordelen aangetoond.

• Verminderde kans op letsel

• Minder stress

• Verbeterde sportprestaties

• Verbeterde flow in sportprestaties

• Verbeterde atletische copingvaardigheden

• Verminderde angst en pessimisme

• Verminderde kans op burn-out

Mindfulness voor betere onderwijsprestaties

Hoewel iedereen weet dat stress een negatieve invloed kan hebben op onze gezondheid, is het minder bekend dat het ook ons ​​leervermogen kan belemmeren. Stress en angst bij studenten en academici blijken te leiden tot faalangst en een verminderd cognitief vermogen. Dit kan het leervermogen van studenten verminderen. Slechte schoolprestaties kunnen leiden tot nog meer stress of angst, waardoor een vicieuze cirkel van negatieve fysieke en emotionele gevolgen ontstaat.

Onderwijs neemt een groot deel van het leven van de meeste mensen in beslag, en belangrijker nog, dit gebeurt tijdens de jaren waarin de biologische en psychologische ontwikkeling van de hersenen zich in de meest vormende fase bevindt. Als je bedenkt hoe invloedrijk deze cyclische relatie tussen stress en schoolprestaties kan zijn, is het gemakkelijk voor te stellen hoe dit jarenlange leerontwikkeling en de onderwijsresultaten op de lange termijn sterk kan beïnvloeden.

Stress en angst zijn dan ook een steeds groter probleem geworden in de academische wereld, wat heeft geleid tot veel onderzoek naar effectieve interventies om dit probleem aan te pakken. Onderzoek naar mindfulness-interventies staat centraal, waarbij studies de effectiviteit aantonen in het verminderen van stress en angst bij geneeskundestudenten, studenten aan hogescholen en universiteiten, en leerlingen van de middelbare school en het basisonderwijs. Specifieke voordelen uit deze studies zijn onder meer:

• Een vermindering van de testangst

• Het vermogen om helderder te denken en zich beter te concentreren op schoolgerelateerde taken

• Verbeterde slaapkwaliteit

Ook hier is meer onderzoek nodig en wordt momenteel nog steeds uitgevoerd, met name naar de voordelen op de lange termijn. Een van de belangrijkste voordelen van het leren van mindfulness is dat het een aangeleerde vaardigheid wordt. Hoe jonger een leerling de techniek beheerst, hoe groter de kans dat hij of zij er gedurende de hele schoolloopbaan de vruchten van plukt.

Afhaalmaaltijden

Als je nog niet bekend bent met mindfulness, hoop ik dat deze blog je de ogen heeft geopend voor de voordelen die iedereen kan behalen met deze vorm van mentale training, met name om de uitdagingen van langdurige COVID-lockdowns het hoofd te bieden. Hieronder vind je een aantal belangrijke punten die we hebben besproken.

• Mindfulness kent een lange traditie van beoefening

• Onderzoek toont aan dat het met name effectief is bij het helpen van mensen om stress en angst te beheersen

• Mindfulness kan een directe rol spelen bij het bevorderen van fysiek en mentaal welzijn

• Atleten en studenten kunnen hiervan profiteren op manieren die positieve resultaten in de praktijk opleveren

Over het algemeen kan een verbetering van het gevoel van controle dat iemand over zijn of haar leven heeft, of dat nu komt door een betere gezondheid, sportieve prestaties of schoolprestaties, het gevoel van eigenwaarde en zelfvertrouwen vergroten.

Wil je meer weten? Luister dan naar deze gratis podcast.

Dr. Rachel Lindvall & Erin McLeod | LIR over mindfulness

Als je geïnteresseerd bent in een training in mindfulness, bekijk dan de diensten die we aanbieden bij The Mindful Project. Of als je meer wilt weten over mindfulness-onderzoek, lees dan dit overzichtsartikel dat ik heb geschreven met verwijzingen naar alle onderzoeksresultaten die ik in deze blog heb besproken.

Tijdschriftartikel over mindfulness, stress en angst

, medeoprichter van The Mindful Project en lid van de Canadese sport Hall of Fame voor voetbal Erin McLeod.

‍