Welkom bij de onderzoeks- en strategiediensten in het snelle tempo van vandaag.
In deze blog bekijken we drie van de verborgen dimensies van topsportprestaties, en waarom het trainen ervan atleten een cruciale voorsprong op de concurrentie kan geven.
Atletische vaardigheden kunnen sterk variëren van atleet tot atleet, zelfs op het hoogste sportniveau. Messi en Ronaldo – twee voetbalgrootheden van de moderne tijd – hebben bijvoorbeeld heel verschillende fysiologieën en speelstijlen. Een speler met een productieve carrière tijdens het gouden tijdperk van Manchester United was Paul Scholes. Zinedine Zidane riep hem uit tot “ongetwijfeld de grootste middenvelder van zijn generatie” . Een kleine atleet met een zeer licht postuur voor de sport, hij beschikte niet over veel fysieke bekwaamheid op het veld. Zijn mentale spel stond echter bekend en daarom omschreef Sir Alex Ferguson hem als: 'Een van de grootste voetbalhersenen die Manchester United ooit heeft gehad'.
Uit de sportwetenschap blijkt dat wanneer topspelers worden vergeleken met sub-elitespelers, de verschillen in mentale prestaties dramatisch zijn. Het lezen van en reageren op het verloop van het spel, het voorspellen van tegenstanders en balbanen, en snel reageren onder druk zijn belangrijke gebieden waarop topspelers een kritische voorsprong verwerven in competitief spel. Deze clip waarin de capaciteiten van Ronaldo worden getest, geeft een idee van hoe groot het mentale voordeel kan zijn.
Deze factoren van mentale prestaties zijn traditioneel moeilijk te trainen. De neurowetenschap maakt echter de weg vrij voor technologieën die de neuroplasticiteit van de hersenen kunnen benutten om grote prestatievoordelen te bieden. NeuroTracker is hiervan een belangrijk voorbeeld. In een meta-review van 1692 sportwetenschappelijke artikelen was een NeuroTracker-onderzoek met voetballers het enige onderzoek dat duidelijk bewijs aantoonde van overdracht naar competitieve prestaties bij de elite.
Matt Ryan van de Atlanta Falcons werd een rolmodel voor het adopteren van NeuroTracker zodra de Falcons de technologie voor het team verwierven. In de loop van een jaar schoot zijn carrière hem omhoog naar de Super Bowl-finale en verdiende hij NFL MVP in 2017. In een artikel voor de New York Times sprak hij over de waarde van cognitieve training:
“We besteden veel tijd aan het werken aan ons lichaam. Het is net zo belangrijk om je geest op een hoog niveau te laten werken. Dat is essentieel als quarterback, om dingen heel snel te kunnen zien en hoe ze zich tot elkaar verhouden. Ik denk dat dit precies is waar NeuroTracker je bij helpt. Ik gebruik het het hele jaar door.”
Len Zaichkowsky implementeerde NeuroTracker voor de Vancouver Canucks toen hij hun directeur sportwetenschappen was. Hij legde uit hoe prestatiegegevens duidelijk maakten dat deze mentale training hen hielp de Stanley Cup-finale te bereiken en de NHL in hetzelfde seizoen te domineren.
“De spelers of coaches vroegen zich af: 'Wat is de overdraagbaarheid van het werk dat we doen (NeuroTracker) en wat er gaat gebeuren op het ijs?' Binnen een paar maanden kon ik ze de gegevens laten zien: de mensen die het meest trainden waren de beste besluitvormers op het ijs. Er was bijna sprake van één-op-één-correspondentie. Beter bewijs dan dat kun je niet leveren.”
Laten we dus eens kijken naar drie redenen waarom cognitieve trainingshulpmiddelen zoals NeuroTracker een prestatievoordeel kunnen opleveren in topsporten.
Om op het veld te kunnen excelleren, is bewustzijn van fundamenteel belang. Een van de grootste uitdagingen is het tegelijkertijd vasthouden van de aandacht op veel bewegende doelen. Op het veld houdt dit in dat spelers worden waargenomen die rond de atleet bewegen, bewegingspatronen binnen en buiten het zicht worden geïdentificeerd en bewegingstrajecten worden voorspeld. Tijdens complex spel onder druk worden de aandachtsbronnen van de atleet voortdurend overbelast. Een kortstondig aandachtsverlies resulteert vaak in kritieke fouten tijdens intense momenten van grote games. NeuroTracker-onderzoeken echter dat deze fundamentele hulpbronnen enorm verbeterd kunnen worden.
Mick Clegg, een Manchester United-coach die de club hielp een reeks Premier League-titels te winnen, legde uit hoe nuttig verhoogde aandacht kan zijn.
“In plaats van atleten te coachen voor specifieke spelsituaties of situaties, willen we idealiter de cognitieve vaardigheden van een speler aanscherpen op een manier die op elke spelsituatie kan worden toegepast. Het is bijvoorbeeld een soortgelijk idee als het doen van squats om de sprint- en springkracht te verbeteren. Op aandacht gebaseerde training zoals NeuroTracker komt het allerbelangrijkste besluitvormingsgebied van de hersenen ten goede.”
Besluitvorming is afhankelijk van aandacht, omdat de snelheid en kwaliteit van actie-responskeuzes sterk afhankelijk zijn van situationeel bewustzijn en het vloeiend kunnen lezen van de scène. Door de aandachtscapaciteiten op een zeer hoog niveau te trainen, kan het mentale spel van een atleet robuust genoeg worden om de druk van de concurrentie te weerstaan.
Het is relatief eenvoudig om de actie te volgen als er weinig beweging is, maar als de beweging versnelt, nemen de eisen aan de hersenen heel snel toe. De meeste sporten vereisen het lezen van dynamische en snel bewegende scènes, met complexe bewegingspatronen. Topsporters moeten dit niet alleen verwerken, maar ook met een ongelooflijke snelheid. Topsporters die dit kunnen, hebben een cruciale voorsprong op hun tegenstanders in het heetst van de strijd - wanneer het er het meest toe doet.
NeuroTracker-training brengt de snelheid van elke atleet in elke sessie tot het uiterste. De trainingseffecten laten zien dat dit de hersengolven daadwerkelijk versnelt, wat gepaard gaat met een grotere alertheid, mentale focus en snellere informatieverwerking. Het veel sneller kunnen verwerken van complexe scènes betekent dat je sneller op toneelstukken kunt reageren. Een veelgehoorde feedback van atleten is dat het spel voor hen 'vertraagt'. Pierre Beauchamp, oprichter van Peak Sport Performance Mindroom en coach van Canadese Olympiërs, vatte de ervaringen van topsporters met NeuroTracker-training samen.
“Onze topsporters rapporteren een beter inzicht in het spelverloop, een verhoogde anticipatie op botsingen, snellere besluitvorming en uiteindelijk meer vertrouwen onder hoge druk.”
Visie domineert ongeveer 80% van de rivier van sensorische informatie die we elke seconde opnemen. Bij teamsporten is het beheersen van het gebruik van visie een vaardigheid die het beste van de rest onderscheidt. Mick Clegg legde uit waarom.
“Het klassieke verschil tussen elites en amateurs is dat amateurs te veel zoeken naar details, waardoor hun focus te veel rondslingert. Waarom is dit een probleem? Het veroorzaakt een wazig zicht tussen scanpunten, dus als je ogen voortdurend van punt naar punt bewegen, is de scène meestal wazig, wat het perifere bewustzijn in gevaar brengt.”
Uit de sportwetenschap blijkt dat topsporters veel minder vaak scannen en zich alleen op relevante details concentreren. Hierdoor kunnen ze hun visuele aandacht mentaal spreiden om zoveel mogelijk informatie binnen te halen. Dit geldt zelfs voor het anticiperen op de volgende zet van een enkele tegenstander. Dit komt omdat het lezen van lichaamstaal gepaard gaat met het tegelijkertijd waarnemen van veel signalen door het lichaam.
NeuroTracker maakt gebruik van een techniek die bekend staat als een 'visuele draaipunt', iets waar u uw focuspunt aan verankert, terwijl u feitelijk aandacht besteedt aan actie in de periferie.
De taak helpt een atleet complexe informatie over een breed veld te verwerken zonder zich individueel op elk doel te hoeven concentreren. Dit is veel efficiënter voor de hersenen en vergroot aanzienlijk de bandbreedte die kan worden gebruikt voor het waarnemen van spelen over het hele veld.
Superieure aandacht, verwerkingssnelheid en perifeer zicht zijn allemaal kritische kenmerken van de prestatievaardigheden van een topsporter. Bovendien zijn deze allemaal zeer goed te trainen met cognitieve technologieën zoals NeuroTracker.
“Zodra deze atleten het verschil zien dat NeuroTracker op het veld maakt, raken ze volledig toegewijd. Het is de grootste getuigenis voor een trainingstool als je klanten zeggen: 'Kijk, ik kan niet zonder dit'.”
Dr. Smithson, OD, directeur visuele prestaties voor de Washington Nationals
Wilt u zich meer verdiepen in de dimensie van mentale prestaties? Lees hier onze gerelateerde blogs.
Welkom bij de onderzoeks- en strategiediensten in het snelle tempo van vandaag.
Ontdek de vaardigheden die nodig zijn om echt uit te blinken in voetbalprestaties.
Ontdek waarom mentale behendigheid een gamechanger is voor veel sportprofessionals.
Ontdek hoe het vinden van de vijf eigenschappen voor atletische en uitvoerende uitmuntendheid een levenslange toewijding is.
Het #1 meest wetenschappelijk gevalideerde cognitieve trainingssysteem ter wereld. Gebouwd op 20 jaar neurowetenschappelijk onderzoek door toonaangevende autoriteiten in hun vakgebied. Verbeter uw hersenen en prestaties.
