Het onbekende gebied van hersenschudding en geestelijke gezondheid

IJshockey is een geweldig spel, maar het is ook een zwaar spel. Aan de fysieke kant was ik bereid de enorme hoeveelheid zware blessures te accepteren die ik tijdens een twaalfjarige hockeycarrière had opgelopen, samen met de daaruit voortvloeiende artritis die nu veel delen van mijn lichaam aantast. Ik wist heel goed dat deze dingen bij de sport hoorden. In schril contrast hiermee was ik nog niet klaar voor de factoren die mij tot langdurige depressies en zelfs suïcidale ideologieën leidden, als gevolg van de geestelijke gezondheidscomplicaties die voortkwamen uit mijn zeven gedocumenteerde hersenschuddingen.

Het post-hersenschuddingsyndroom kan verrassend isolerend zijn voor professionele atleten. Als je een sportberoemdheid bent, gaan de meeste mensen ervan uit dat je de droom leeft, ook al lijkt je dagelijkse realiteit meer op een nachtmerrie.

Slapen tot 15.00 uur, lichtgevoeligheid ervaren, onduidelijk spreken, slapeloosheid, angst en depressie, het zijn allemaal dingen waarmee ik te maken kreeg en die culmineerden in levensbedreigende situaties. Dit is iets waarvan ik niet wist dat het een onderdeel van mijn carrière zou zijn. En dat is een probleem, want als professionele hockeyspeler ben ik zeker nooit geïnformeerd over de realiteit van deze risico's.

Ik was me ook niet bewust van de langdurige strijd. Ik begon mijn leven al te veranderen lang voordat ik met pensioen ging, toen ik 25 was. In de laatste vijf jaar van mijn carrière heeft het me geholpen om vijf keer de Stanley Cups-finale te halen met drie verschillende teams. Maar zelfs vandaag de dag beschouw ik mezelf als herstellend, terwijl ik nog steeds leer hoe ik met de symptomen kan omgaan en hoe ik door de moeilijke periodes heen kan komen.

Het grotere beeld van hersenschudding

Bijna alle aandacht in de media voor de gevolgen van mTBI concentreert zich op CTE ( Chronische Traumatische Encephalopathie ), een ziekte die alleen post-mortem kan worden gediagnosticeerd, waardoor de werkelijke prevalentie ervan moeilijk te achterhalen is. Dit is een groot onderwijsprobleem, omdat hersenschuddingen veel meer omvatten dan CTE.

Een heel belangrijk feit dat mensen moeten begrijpen, is dat herhaaldelijk hoofdletsel de risico's met zich meebrengt van een hele reeks ernstige cognitieve ziekten . Voor hockeyspelers die een hersenschudding hebben gehad, met nog maar 3 mTBI's, zijn ze 80% gevoeliger voor tal van chronische neurodegeneratieve ziekten , waaronder de ziekte van Alzheimer , de ziekte van Parkinson , ALS en Lewy Body dementie . tot nu toe door de medische wetenschap ontdekt.

Ik ben er getuige van geweest dat spelers leden aan de gevolgen van neurodegeneratieve ziekten en heb er een aantal uit de eerste hand meegemaakt. Het is letterlijk beangstigend hoeveel deze je kunnen beroven van je korte- en langetermijngeheugen, je vermogen om gewoon te functioneren, en in feite je persoonlijkheid. Dit kan zelfs op relatief jonge leeftijd gebeuren.

Het gaat ook niet alleen om hockey, of zelfs om botssporten op zich. De meeste hersenschuddingen gebeuren feitelijk in het dagelijks leven, van accidentele valpartijen tot huiselijk geweld. Vrijwel iedereen heeft wel iemand in de familie die last heeft gehad van de blijvende gevolgen van hersenletsel, dat doorgaans niet wordt gediagnosticeerd. Voor mij zijn hersenschuddingen in de sport een platform om het bewustzijn te vergroten van het veel bredere belang van geestelijke gezondheid en welzijn in het algemeen.

Onder ogen zien van de veranderingen die nodig zijn in het hockey

Voor alle duidelijkheid: ik hou van hockey. Dat heb ik altijd gedaan en dat zal ik altijd blijven doen. Dat gezegd hebbende, twijfel ik er helemaal niet aan dat de NHL betere hersenschuddingsbasislijnen . Daarom voer ik sinds mijn carrière campagne voor veranderingen in de hersenschuddingsprotocollen. Ik heb ook opgeroepen tot de hulp die spelers nodig hebben om effectief te kunnen herstellen van daarmee samenhangende aandoeningen zoals angst en depressie.

Hersenschuddingbasislijnen moeten veel robuuster zijn dan eenvoudige beoordelingen die kwetsbaar zijn voor bedrog en een lage diagnosenauwkeurigheid hebben. Ze moeten beoordelingen omvatten van evenwichts-, vestibulaire, autonome en cognitieve systemen onder een goede sportgeneeskundige benadering.

Wat echter van het allergrootste belang is, is het verstrekken van echte en nauwkeurige informatie die spelers en ouders nodig hebben om de juiste beslissingen te nemen over het al dan niet willen beoefenen van de sport. Als atleten de risico's volledig begrijpen en bereid zijn deze te nemen, is er sprake van fair play.

Het pad vooruit

Voor degenen die al last hebben van de gevolgen van hersenletsel, heb ik geleerd dat onderwijs en ondersteuning absoluut cruciaal zijn voor het beheersen van geestelijke gezondheidsproblemen. Met de juiste soort herstelhulp, waaronder voor mij plantaardige medicijnen , werd mijn leven letterlijk gered. Mijn gevoel van eigenwaarde en sociale relaties verbeterden dramatisch, vooral omdat ik geduldiger en begripvoller was tegenover mijn vrouw en kinderen.

Vandaag doe ik momenteel 15 projecten die betrekking hebben op creatief ondernemerschap en belangenbehartiging. Dit omvat onder meer het helpen van hockeyspelers die een hersenschudding of fysiek misbruik hebben opgelopen bij het vertellen van hun verhalen, wat een belangrijke rol heeft gespeeld in het feit dat de NHL de laatste grote Noord-Amerikaanse sportcompetitie werd die een gedragscode voor spelers en coaches opstelde.

Toen ik met pensioen ging, richtte ik in de VS een liefdadigheidsorganisatie op, de Chapter 5 Foundation , die het volgende hoofdstuk in de levens van atleten vertegenwoordigde, en persoonlijker was 5 mijn nummer van teamgenoot en goede vriend Steve Montador . Tragisch genoeg stierf Steve aan de wijdverbreide CTE nadat hij was vrijgesproken van 19 hersenschuddingen .

De stichting helpt actief spelers die worstelen met post-hersenschudding, angst of depressie. Het is in wezen een overgangsprogramma om atleten te helpen na de wedstrijd weer in het leven te komen. Je zou verbaasd zijn hoe professionele atleten zelfs heel eenvoudige vormen van ondersteuning nodig hebben. Dit komt omdat de meesten de middelbare school op 16-jarige leeftijd verlaten en gedurende hun hele loopbaan geïsoleerd blijven van het normale leven. Je wordt gewoon niet echt volwassen als persoon. Toen ik op mijn dertigste met pensioen ging, was ik van binnen nog zestien.

De Uncharted Mental Health-tour

Op dit moment ben ik er trots op dat ik volop bezig ben met de Uncharted Mental Health-spreektour . Een deel ervan gaat simpelweg over het vertellen van mijn eigen verhaal om mensen authentieke inzichten te bieden vanuit het perspectief van een ervaren hockeyspeler. We houden het echter ook heel reëel en praktisch tijdens de tour, vooral als we op scholen spreken. Ik bespreek veel over hoe je de veelbetekenende tekenen en symptomen van hersenletsel kunt herkennen, en wanneer je de juiste diagnose en zorg moet zoeken. Er zijn zoveel dingen die we kunnen doen, in plaats van alleen maar naar het pillenflesje te grijpen.

Ik praat over mijn ochtendroutine, het stimuleren van mijn hersenen, mijn meditatiepraktijken en ademhalingsmethoden. Ook het geven van begeleiding bij zaken als hoe je bij jezelf kunt blijven en je eigen gedachten kunt begrijpen om voldoende bewust te zijn om je vrij te voelen van oordeel, en hoe je psychologische zelfbekrachtiging kunt zoeken. En waarom het zelfreguleren van uw levensstijlkeuzes, zoals voeding, hydratatie, lichaamsbeweging, blootstelling aan de natuur en het onderhouden van de juiste sociale relaties, belangrijke levensvaardigheden zijn om dagelijks de controle over uw eigen psychologische welzijn te krijgen.

De Uncharted Tour is een samenwerking met Ducky Brand Apparel , opgericht door elite junior hockeyspeler Aidan Girduckis . Girduckis gaf op 21-jarige leeftijd een uiterst veelbelovende NHL-carrière op, na zijn eigen strijd om het post-hersenschuddingsyndroom te overwinnen. In een zoektocht om behandelingen voor psychische aandoeningen te helpen financieren, doneert het bedrijf 30% van al hun inkomsten. Het is gewoon een geweldig initiatief, waar ik graag meer van zou willen zien.

Over Daniël Carcillo

Als professionele hockeyspeler had Dan een vruchtbare carrière in de hoogste regionen van de NHL en speelde hij 429 wedstrijden in de competitie. Het meest bekend als voormalig speler van de Chicago Blackhawks en tweevoudig Stanley Cup-kampioen, ging hij in 2015 met pensioen om zich te wijden aan de belangenbehartiging van de geestelijke gezondheidszorg, zowel binnen als buiten de sport.

Met opmerkelijke authenticiteit spreekt Dan met het hart op zijn mouw. Als zodanig is hij snel een leidende stem geworden voor het bewustzijn over de geestelijke gezondheidszorg. Verdergaand is hij ook een instrumentele katalysator voor het doorvoeren van veranderingen in de sport- en gezondheidswetgeving om onvervulde behoeften op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg aan te pakken.

Als je meer wilt weten over de Uncharted Tour, luister dan naar de Dan Carcillo Mental Health Tour Chat -podcast met FootyOnTheAir

Je kunt ook meer inzicht krijgen in ervaringen met hersenschuddingen uit de eerste hand in deze geweldige video met Dan en UFC-kampioen Cris Cyborg.