Mijn Mindfulnessreis

Mijn naam is Erin McLeod en ik ben sinds 2001 profvoetballer en heb aan vier FIFA Wereldbekers . Een van mijn meest trotse momenten was dat ik werd toegelaten tot de Canadian Olympic Hall of Fame nadat ik een bronzen medaille had behaald tijdens de Spelen van 2012 in Londen – iets waar ik als kind alleen maar van had kunnen dromen. Een enorm transformerende verandering in mijn carrière was toen ik ontdekte hoe de beoefening van mindfulness mijn innerlijke potentieel kon ontsluiten, waardoor ik op een ongelooflijke reis binnen en buiten het spel kon gaan. Nu is een van mijn levensdoelen om anderen te helpen ontdekken hoe het beoefenen van mindfulness zo nuttig , wat ik hier graag met je wil delen.

De uitdagingen van het keepen

Als keeper ben je op het veld voortdurend veel informatie aan het opnemen en verwerken. Je moet bepalen wat belangrijk is en wat niet. Je moet ook voortdurend goede beslissingen nemen onder druk zonder overprikkeld te raken. Het is dus erg belangrijk om aandacht te besteden aan de kleinste details en tegelijkertijd zoveel mogelijk aanwezig en gefocust te blijven. Dit geldt vooral onder hoge stressomstandigheden, als je weet dat alles op het spel staat en je hele team van jou afhankelijk is.

Ik ben mijn hele carrière een perfectionist geweest, maar daarmee komt de angst om fouten te maken, wat een enorme afleiding kan zijn in situaties waarin een spel wordt gewonnen en verloren. Ik beschouw het als het hebben van een beperkte hoeveelheid waardevolle aandacht en focus. Hoe u uw aandacht richt, is van cruciaal belang, omdat u op elk moment van een game een zo dicht mogelijke focus van 100% nodig heeft om op uw best te presteren.

Uit onderzoek blijkt dat de meeste mensen slechts 10% van hun denkprocessen op het huidige moment richten, dus als het om persoonlijke groei gaat, kun je je alleen maar voorstellen hoeveel meer we kunnen leren als we efficiënter worden met onze geest. Voor mij kwam het beoefenen van mindfulness om de hoek kijken, en het had een enorme impact op mijn persoonlijke carrière.

Focus op de mentale kant van het spel

Ik begon me echt te concentreren op de mentale kant van het spel in de aanloop naar de Olympische Spelen van 2012. Dit was het moment waarop een geweldige sportpsycholoog, Dr. Ceri Evans , die samenwerkt met de New Zealand All Blacks, zich bij het Canadian National Women's Soccer voegde als coach voor mentale prestaties. Met een centrale focus op mindfulness was zijn motto ''aanwezigheid komt voort uit aanwezig zijn in het moment'' .

Ik was altijd een nerveuze keeper. De begeleiding van Dr. Evans heeft mij doen beseffen dat mijn faalangst grotendeels voortkwam uit mijn zorgen over het maken van toekomstige fouten, of het blijven stilstaan ​​bij fouten uit het verleden. Het werk dat we deden was aanvankelijk subtiel. Op momenten van stress zei hij dat ik mijn aandacht naar mijn ademhaling moest brengen, niets moest veranderen, maar het gewoon moest opmerken. Het ging vooral om het bewust maken van de dingen die ik op dat moment deed.

Hij vroeg me om op de toon van mijn stem te letten en me ervan bewust te zijn dat mijn zelfcommunicatie over wanneer er gevaar op komst was, of wanneer de zaken rustig waren, hetzelfde was. Ik begon op te merken hoeveel woorden ik gebruikte die flauw, niet doelgericht of verkeerd geadresseerd waren. Hij moedigde ook aan om mijn visie zoveel mogelijk uit te breiden. Ik kan zeggen dat de technieken mijn staat van zijn echt begonnen te veranderen en ik zag hoe dat zich vertaalde in betere prestaties op het veld.

De aanpak van mindtraining

De meeste mensen beschouwen mindfulness als het oefenen van een bepaalde manier van denken, maar het kan ook worden gezien als een trainingsproces, waarbij gebruik wordt gemaakt van de neuroplasticiteit van onze hersenen om ons onderliggende leerpotentieel aan te boren.

Ik begon niet lang na de Olympische Spelen met NeuroTracker en gebruik het sindsdien bijna religieus. De timing had niet beter kunnen zijn, want ik was al ver in mijn mindfulness-reis en probeerde voort te bouwen op mijn focus op het huidige moment. Ik merkte meteen dat ik met NeuroTracker mijn gedachten nergens heen kon laten gaan, omdat uit de feedback zou blijken dat mijn resultaten onmiddellijk achteruit gingen. Dit hielp mij voortdurend te benadrukken hoe cruciaal het eigenlijk is om je bewust te zijn van het daadwerkelijk bewust zijn.

Als iemand die gelooft in het voortdurend streven om simpelweg de beste te zijn die je kunt zijn, was één ding waar ik echt op reageerde de manier waarop NeuroTracker je voortdurend uitdaagt om tegen jezelf te concurreren. De voortdurende feedback bij elke stap van de training en de objectieve resultaten laten u zien waar u zich bevindt, vergeleken met waar u wilt zijn. Voor mij werd dit een kunst van oefenen om in de zone te komen en de hele dag in de zone te blijven. Ik denk dat het een geweldige manier is om jezelf voortdurend uit te dagen, zodat het je hersenen en je algehele welzijn zal helpen ontwikkelen.

Ik ontdekte ook hoe het combineren van een biofeedbacktechnologie genaamd Heart Math voor mij uitstekend werkte met NeuroTracker. Dit meet in feite subtiele veranderingen in ritme en hartslagvariabiliteit, wat een soort neurofeedback oplevert van wat er in je hersenen gebeurt, omdat de wetenschap aantoont dat hart en geest nauw met elkaar verbonden zijn. Het werkt prima voor het beoefenen van meditatie, maar toen ontdekte ik dat mijn NeuroTracker-scores beter waren toen ik vooraf met Heart Math had gemediteerd.

Aan de ene kant lieten de scores me de echte voordelen zien die ik daaruit haalde, en aan de andere kant haalde ik meer uit mijn NeuroTracker-sessies. Ik doe het sindsdien elke dag op dezelfde manier en merk echt het verschil dat het heeft gehad in mijn spel. In situaties met hoge druk voel ik me veel bewuster in het heetst van de strijd. Het is alsof ik 'spidey-zintuigen' heb ontwikkeld voor alles wat er om me heen gebeurt, zodat ik alle belangrijke signalen kan oppikken die ik nodig heb om het spel te lezen.

De Mindful Projectreis

Ik had het geluk om Dr. Rachel Lindvall toen ik aan een wedstrijd in Europa deelnam. Als ervaren damesvoetbalcoach en expert op het gebied van mindfulness hadden we meteen een klik. Haar onderzoek opende mijn ogen voor hoe krachtig de wetenschap en het onderzoek zijn die deze subtiele mindfulness-praktijken ondersteunen. Wat mij het meest verbaasde was toen ik de onderzoeken las die onthulden hoe jouw relatie met stress een directe invloed heeft op je lichaam op fysiologisch niveau, en hoe je geest letterlijk in staat is om de effecten met de juiste focus om te keren.

Ik herinner me ook dat ik Dr. Lindvall het NeuroTracker-programma en Heart Math liet zien in haar hotelkamer in Frankrijk toen zij en haar man bij mij op bezoek waren om een ​​wedstrijd te zien. Van daaruit hebben we besloten om The Mindful Project op te zetten, met als doel zowel de op wetenschap gebaseerde methoden als de technologieën van mindfulnesstraining naar mensen te brengen. We concentreerden ons op atleten en studenten (vaak hetzelfde) vanwege wat we wisten over de uitdagingen van faalangst en fixed mindsets waarmee deze mensen worden geconfronteerd.

Uit onderzoek blijkt dat we al vanaf de leeftijd van drie en een half jaar beginnen te leren bang te worden om fouten te maken. Daarom hebben we naast onze hoogwaardige programma's ook een speciaal jeugdprogramma. Bij volwassenen richten we ons veel op het afleren om in de ruimte van een groeimindset te komen, maar bij jongeren kunnen we ons vanaf het begin meer richten op het ontwikkelen van een identiteit van eigenwaarde, wat volgens ons ongelooflijk belangrijk is als menselijke wezens.

De Mindfulnessreis

Gedurende een lange tijd in mijn leven en voetbalcarrière heb ik het maken van fouten persoonlijk opgepakt en was ik extreem streng voor mezelf, wat mijn ontwikkeling vertraagde. Angst werkte ook tegen mij, in plaats van voor mij. De impact die mindfulness had op mijn spel was enorm. Ik besefte dat zelfcompassie niet alleen goed voelt, maar je ook helpt sneller te leren. Ook werd ik veel bewuster van mijn relatie met mezelf (mijn self-talk) en ontdekte ik hoe ik mijn fixed mindset kon openen. Het enige dat ik hoefde te doen, was geloven dat zenuwen me eenvoudigweg hielpen om me zo goed mogelijk voor te bereiden op een wedstrijd, waardoor mijn hersen- en spierfuncties optimaal konden functioneren. Dit begon een lange reis, waar ik nog steeds mee bezig ben, het verkennen van mindfulness in hoge prestaties.

Het pad dat met Dr. Lindvall is afgelegd is tot nu toe ongelooflijk geweest. Met onderzoek gewijd aan de impact van mindfulness op atleten, en mijn eigen levenservaringen, is vreugde een van de ultieme doelen van ons project. In mijn carrière ben ik zo vaak degene geweest die mij in de weg zat. Naarmate ik ouder word en harder aan mijn mindfulness-oefening werk, hoop ik dat al onze cliënten de vervulling die ik ervaar omdat ik vaker in het moment ben, in het spel en in het leven, kan ervaren.

Nu ben ik net zo gepassioneerd door mindfulness als door voetbal. Wat zo krachtig is geweest op mijn eigen reis en bij zoveel van onze cliënten en onze NCAA-atleten, is dat we ons realiseren dat zoveel van de negatieve denkpatronen of mentale gewoonten die we hebben gecreëerd en die tegen ons werken, kunnen worden afgeleerd. Onze hersenen zijn ongelooflijk kneedbaar, en ik weet nu dat het niet een kwestie is van wat we kunnen leren, maar van hoe we kunnen leren.

Als je meer wilt weten over het onderzoek naar de voordelen van mindfulness voor het beheersen van stress en angst, bekijk dan de Experts Corner-blog van Dr. Lindvall.

Mindfulness – Moderne geneeskunde tegen stress

Tenslotte is hier een interview dat ik met het NeuroTracker-team heb gedaan over mijn ervaringen met het trainen van mentale prestaties.

‍