Nieuwe inzichten over lichaamsbeweging en motorische vaardigheden bij cognitieve veroudering

Twee nieuwe onderzoeken hebben sterke gezondheidsrelaties aangetoond tussen fysieke en mentale domeinen bij het ouder worden. De eerste studie probeerde de langetermijneffecten van lichaamsbeweging op de gezondheid van de hersenen te verduidelijken. Hoewel veel onderzoeken een positieve relatie hebben aangetoond tussen fysieke fitheid en cognitieve gezondheid, zijn sommige bevindingen inconsistent. Een grote populatie van 3.714 gezonde ouderen (gemiddeld 70 jaar oud) werd gedurende een periode van 10 jaar gevolgd op hun bewegingsgewoonten, gevolgd door cognitieve beoordelingen, waaronder MRI-scans, voor bijna 2.000 deelnemers.

Tijdens het onderzoek ontwikkelde ongeveer 10% van de deelnemers dementie, bij wie de meesten de diagnose van de ziekte van Alzheimer kregen. Deelnemers met een laag inspanningsniveau hadden een risico op dementie dat ongeveer 50% hoger was dan degenen met een hoger inspanningsniveau, wat betekent dat lichaamsbeweging beschermende effecten heeft voor de cognitieve gezondheid. Dienovereenkomstig ontdekten de MRI-scans ook dat grotere niveaus van lichaamsbeweging correleerden met grotere totale hersenvolumes. Het komt erop neer dat een verminderd risico op dementie en een groter hersenvolume extra gezondheidsvoordelen kunnen opleveren als je tot op hoge leeftijd lichamelijk actief blijft.

In het tweede onderzoek werd gekeken naar het evenwichtsvermogen bij 578 gezonde mensen van 90 jaar en ouder. Gedurende een periode van tweeënhalf jaar werden de deelnemers zesmaandelijks beoordeeld op het evenwicht in stand en op de viermeterlooptest. Uit neurologisch onderzoek bleek dat 40% van de deelnemers tijdens het onderzoek een zekere mate van dementie ontwikkelde, en dat dit in belangrijke mate verband hield met slechte prestaties op de fysieke tests. De onderzoekers suggereerden dat evenwicht complexe hersenactiviteit vereist, en het testen ervan kan artsen helpen bij het voorspellen van degenen die het meeste risico lopen op het ontwikkelen van dementie, met als doel preventieprogramma's en behandelingsstrategieën aan te bieden. Omdat evenwichtsstoornissen doorgaans beter herkenbaar zijn dan psychologische factoren, kan dit mensen ook helpen om in een vroeg stadium tekenen van dementie bij vrienden en familie te herkennen.

Dit soort onderzoeksresultaten laten zien dat cognitieve en fysieke gezondheid steeds meer worden gezien als nauw met elkaar verbonden, en zouden een belangrijke onderzoeksrichting kunnen bieden om ons allemaal gezonder ouder te laten worden.

Studie 1

Fysieke activiteit, hersenvolume en dementierisico: de Framingham-studie.

Lees Studie

Studie 2

Een gezond lichaam Een gezonde geest? Fysieke prestaties en het risico op dementie bij de oudsten: de 90+ studie

Lees Studie

‍