Welkom bij de onderzoeks- en strategiediensten in het snelle tempo van vandaag.
Hoewel een ademhaling doorgaans binnen een paar seconden plaatsvindt, heeft onderzoek uitgewezen dat de hersenactiviteit verandert afhankelijk van het type ademhaling dat u doet. Neurowetenschappers van Northwestern Medicine hebben onthuld dat het ademhalingsritme kan worden gebruikt om de menselijke hersenactiviteit te verbeteren en zo het beoordelingsvermogen en het geheugen te verbeteren.
In eerder onderzoek werd de nadruk gelegd op epilepsiepatiënten omdat er elektroden in hun hersenen werden geïmplanteerd ter voorbereiding op een chirurgische behandeling. Dit leverde unieke inzichten op in de mentale toestand van proefpersonen via live elektrofysiologische gegevens.
De gegevens weerspiegelden enkele acute veranderingen in de hersenfuncties tijdens elke fractie van een seconde van de ademhaling. De activiteit vindt plaats in hersengebieden waar emoties, geheugen en geuren worden verwerkt.
Dit bracht de wetenschappers ertoe te testen hoe denkpatronen kunnen veranderen tijdens het ademen wanneer proefpersonen een emotieherkenningstaak kregen. De taak bestond uit het kijken naar korte beelden van de gezichten van mensen die angstig of verrast waren, en zo snel mogelijk reageren om te identificeren welke welke welke was.
De angstige beelden waren bedoeld om de amygdala te activeren, een deel van de hersenen dat emoties verwerkt, vooral als deze verband houden met angst – zoals in een vecht- of vluchtsituatie.
Als er tijdens het inademen angstige gezichten werden getoond, werden deze veel sneller herkend dan bij het uitademen of het zien van gezichten die verbazing uitten. Meer specifiek waren deze verbeterde reacties meer uitgesproken bij het ademen door de neus dan bij het ademen door de mond. Kortom: een inwaartse neusademhaling versterkte de reacties op angstige stimuli.
Een andere versie van het experiment toonde ook een verbeterde geheugenfunctie aan onder dezelfde omstandigheden, waarbij nasale inhalatie opnieuw de sterkste effecten had. Samen wijzen deze op snelle schommelingen in het functioneren van de amygdala (emotionele) en hippocampus (geheugen) gebieden van de hersenen. Hoofdauteur van het onderzoek, Christina Zelano, vatte de resultaten samen.
“Een van de belangrijkste bevindingen in dit onderzoek is dat er een dramatisch verschil is in hersenactiviteit in de amygdala en hippocampus tijdens inademing vergeleken met uitademing. Als je inademt, ontdekten we dat je neuronen stimuleert in de reukcortex, de amygdala en de hippocampus, overal in het limbisch systeem.”
Wanneer het ademhalingsritme versnelt, vergt het inademen meer inspanning en duurt het dus langer in verhouding tot het uitademen. Dit betekent dat in een paniekerige of opgewonden toestand het geheugen en de emotionele verwerking meer een boost krijgen, wat een ontwikkeld voordeel zou kunnen opleveren in gevaarlijke situaties.
Bij sporten waarbij er veel druk is en cognitieve vaardigheden vaak onder druk worden gezet, kan het atleten ook helpen om in de zone te presteren, en zelfs de reactietijden verkorten. Sommige sportpsychologen en coaches benadrukken het belang van ademhalen om de prestaties te optimaliseren, wat dit onderzoek mogelijk ondersteunt.
De effecten kunnen ook helpen bij het verklaren van de nadruk op lang ademhalen tijdens meditatie en yoga, wat een fundamenteel principe is dat de kern vormt van hun beoefening. Zoals Zelano uitlegde: “Als je inademt, synchroniseer je in zekere zin hersenoscillaties over het limbische netwerk.”
De simpele conclusie is dat bewuste controle door langer inademen door de neus en vervolgens snel uitademen, de mentale prestaties kan optimaliseren.
Als je dit onderwerp intrigerend vond, bekijk dan onze blog over yoga.
7 op bewijs gebaseerde voordelen van yoga
Welkom bij de onderzoeks- en strategiediensten in het snelle tempo van vandaag.
Ontdek de vaardigheden die nodig zijn om echt uit te blinken in voetbalprestaties.
Ontdek waarom mentale behendigheid een gamechanger is voor veel sportprofessionals.
Ontdek hoe het vinden van de vijf eigenschappen voor atletische en uitvoerende uitmuntendheid een levenslange toewijding is.
Het #1 meest wetenschappelijk gevalideerde cognitieve trainingssysteem ter wereld. Gebouwd op 20 jaar neurowetenschappelijk onderzoek door toonaangevende autoriteiten in hun vakgebied. Verbeter uw hersenen en prestaties.
