Waarom pure chocolade een superfood voor de hersenen is

Tot op zekere hoogte associëren veel mensen chocolade als een zonde. De wetenschap vertelt een ander verhaal als het gaat om pure chocolade. Hier zullen we ontdekken waarom dit product op basis van cacao eigenlijk meer op een noötropicum lijkt en gezien moet worden als een superfood voor je hersenen.

Wat is het verschil tussen cacao, cacao en chocolade?

Simpel gezegd zijn ze allemaal hetzelfde: cacao. Cacao verwijst naar de grondstof, namelijk de cacaobonen die van de cacaoboom worden geoogst.

Cacao ontstaat nadat de bonen fijngemalen zijn tot een poeder en geroosterd. Speciale brandtechnieken verwijderen het grootste deel van de natuurlijke bitterheid van de rauwe bonen, waardoor ze veel smakelijker worden.

Cocao nibs zijn vaak de favoriete keuze van cacaopuristen en zijn zeer voedzaam. Veel van de voedings- en gezondheidsvoordelen blijven echter na het branden behouden.

Cacao komt in verschillende vormen voor en kan als drank worden geconsumeerd of worden gemengd met suiker, melk, cacaoboter en cacao om chocolade te maken.

In vergelijking met witte of melkchocolade is pure chocolade meestal pure cacao. Als je het percentage duidelijk ziet staan ​​op de meeste pure chocolaatjes, weet je in wezen hoeveel ervan daadwerkelijk geroosterde cacao is. Dit varieert doorgaans van 70-85%, maar kan oplopen tot 100%.

De conclusie is dat hoewel chocolade een ondeugende maar leuke reputatie heeft, pure chocolade van hoge kwaliteit zeker als superfood kan gelden, omdat er indrukwekkende gezondheidsvoordelen aan verbonden zijn, vooral voor de hersenen.

Wat is er zo speciaal aan cacao en pure chocolade?

Er zijn verschillende natuurlijke ingrediënten in pure chocolade die het bijzonder voedzaam maken.

1. Flavonoïden

Pure chocolade zit boordevol flavonoïden, die directe interacties hebben met routes die cruciaal zijn voor het op gang brengen van genexpressie en eiwitsynthese bij langdurige potentiëring. In de hippocampus bevorderen flavonoïden de expressie van een eiwit dat van de hersenen afkomstige neurotrofe factor (BDNF) wordt genoemd. BDNF speelt een sleutelrol in het proces van neurogenese bij volwassenen, neuronale overleving en synaptische groei.

Flavonoïden hebben ook een directe wisselwerking met cellulaire en moleculaire structuren die betrokken zijn bij de geheugenfunctie en kunnen andere cognitieve voordelen bevorderen.

Ten slotte hebben ze cardiovasculaire voordelen, zoals het behoud van een normale bloedstroom en verbetering van de bloeddruk.

2. Antioxidanten

Antioxidant polyfenolen zijn plantaardige chemicaliën die gezond voor je zijn. Deze circuleren door uw bloedbaan en helpen uw lichaam te beschermen tegen oxidatieve stress of schade door vrije radicalen. Wanneer u de vrije radicalen in uw lichaam vermindert, vermindert u ook de systemische ontstekingen.

3. Mineralen

Pure chocolade bevat belangrijke mineralen zoals magnesium, calcium, kalium, ijzer, koper en zink. Deze mineralen zijn allemaal cruciaal voor optimale hersenfuncties.

4. Cafeïne

Ten slotte is er natuurlijke cafeïne, een bekend psychostimulans. Hoewel de effecten tijdelijk zijn, verbetert cafeïne de cognitieve processen die doorgaans ten grondslag liggen aan alle soorten mentale prestaties, zoals verwerkingssnelheid en reactietijd.

Wat zijn de voordelen van pure chocolade voor de hersenen?

Gelukkig is er veel kwalitatief hoogstaand onderzoek gedaan naar cacao en chocolade. Hier zijn enkele van de belangrijkste voordelen die wetenschappelijk zijn gevalideerd in gecontroleerde onderzoeken.

1. Verbetering van de stemming door een betere darmgezondheid

een recent gerandomiseerd gecontroleerd onderzoek is gebleken dat het eten van pure chocoladechocolade met 85% cacao de microbiële diversiteit (een teken van de darmgezondheid) vergroot, wat leidt tot aanzienlijke verbeteringen in de dagelijkse stemming.

Drie weken lang aten de deelnemers aan het onderzoek elke dag slechts 10 gram pure chocolade in de ochtend, tijdens de lunch en in de vroege avond.

De belangrijkste bevinding van deze studie is dat de stemmingsboost rechtstreeks verband hield met een toename van de microbiële diversiteit, die de darm-hersen-as beïnvloedt, het bidirectionele communicatiepad tussen de zenuwen in onze darmen en de hersenen.

2. Brede winst in cognitieve functies voor ouderen met milde cognitieve stoornissen

Er zijn veel cacaostudies uitgevoerd onder oudere bevolkingsgroepen en mensen met milde cognitieve stoornissen, waarvan bekend is dat ze de voorloper zijn van dementie en neurodegeneratieve aandoeningen zoals de ziekte van Alzheimer.

Om praktische redenen omvatten deze onderzoeken doorgaans het consumeren van dranken op cacaobasis gedurende 4 tot 8 weken, waarna de cognitieve effecten worden vergeleken met die van niet-consumenten.

Onderzoeksresultaten hebben een verbeterde verwerkingssnelheid, uitvoerende functie en werkgeheugen gevalideerd bij personen met milde cognitieve stoornissen. Bovendien correleert het niveau van de voordelen met de geconsumeerde hoeveelheid, waarbij een hogere concentratie flavanol-inname specifiek leidt tot verbeteringen in de verbale vloeiendheid.

Over het geheel genomen wijst onderzoek erop dat cacao een nieuw instrument is voor de bescherming van de menselijke cognitie en een manier om cognitieve achteruitgang tegen te gaan.

3. Verhoogde cognitieve prestaties en neurotrofines bij jonge volwassenen

Vanwege de positieve bevindingen op het gebied van veroudering heeft onderzoek de afgelopen jaren de voordelen voor kinderen en jonge volwassenen onderzocht.

Een meta-review van elf interventiestudies analyseerde de voordelen van de korte- en langetermijnconsumptie van cacao op de cognitieve prestaties, waaruit bleek dat beide een positief effect hadden op verschillende cognitieve uitkomsten.

Na acute consumptie werden gunstige effecten waargenomen met een toename van de cerebrale bloedstroom en cerebrale bloedoxygenatie.

Na chronische inname van cacao werden betere algemene cognitieve prestaties, samen met verhoogde niveaus van neurotrofines, gevonden. Neurotrofines reguleren de ontwikkeling, het onderhoud en de functie van zenuwstelsels.

Over het geheel genomen vertoont cacao potentieel om de hersenfuncties en neuroplasticiteit in de vroege volwassenheid op grote schaal te verbeteren, wat mogelijk levenslange voordelen heeft.

Leuk maar niet ondeugend!

Er is inmiddels voldoende bewijs dat pure chocolade niet alleen niet slecht voor je is, maar ook alle kenmerken heeft van een echt superfood voor de hersenen!

Er zijn veel dure supplementen op de markt die reclame maken voor de voordelen voor de gezondheid van de hersenen, zonder dat er noodzakelijkerwijs onderzoek nodig is om deze te ondersteunen. Daarentegen is pure chocolade een heerlijke, toegankelijke en gemakkelijk betaalbare manier om een ​​grotendeels natuurlijke nootropic te consumeren die een overvloed aan positieve effecten op de hersenen heeft.

Het is tijd om pure chocolade niet alleen als een lekkernij te beschouwen, maar als een gezonde levensstijl van jong tot oud.

‍