Welkom bij de onderzoeks- en strategiediensten in het snelle tempo van vandaag.
Het menselijk brein en het centrale zenuwstelsel zijn opmerkelijk. Hoe zij de wereld interpreteren en ermee omgaan via sensorische systemen is een diepgaande en fascinerende arena van de wetenschap. Maar wat misschien nog fascinerender is, is hoe subtiele variaties in de hersenfunctie de menselijke prestaties van de ene persoon op de andere dramatisch kunnen beïnvloeden. In 2009 zorgde een partnerschap tussen het Faubert Lab en het technologieoverdrachtsbedrijf achter NeuroTracker voor sportwetenschappelijke samenwerkingen met teams van wereldklasse in verschillende sporten.
Ik vond het erg spannend om met topsporters te werken, die zich op de grens van menselijke prestaties bevinden. We weten allemaal dat sportsterren ongelooflijke prestaties leveren op het gebied van vaardigheid en atletisch vermogen die buiten het bereik van gewone mensen lijken. Het meeste denken hierover richt zich op hun spectrum van fysieke vermogens. Als neurowetenschapper heb ik echter altijd het idee gehad dat de belangrijkste onderscheidende factor op eliteniveau niet noodzakelijkerwijs fysieke bekwaamheid is.
Concreet zou het hun zeer hoge bandbreedte kunnen zijn om complexe en dynamische scènes te verwerken die snel en onvoorspelbaar veranderen. Hierdoor kunnen sportsterren op het juiste moment op de juiste plaats zijn, fouten vermijden en, cruciaal, de beste beslissingen nemen om op te reageren. Er zijn steeds meer bewijzen op het gebied van de sportwetenschap die dit ondersteunen.
Het kostte echter enkele jaren van onderzoek naar topsporters vanuit een neurowetenschappelijk perspectief om te ontdekken wat hen bijzonder speciaal maakt. Verschillen in wat ik 'perceptueel-cognitieve' vermogens noem, kunnen krachtige implicaties hebben voor het bepalen van het vermogen van een individu om zich aan te passen aan nieuwe prestatieniveaus.
In een Nature Scientific Reports-studie vergeleek ik 102 topsporters uit de NHL, EPL en de Franse Top 14 Rugby League, met 173 eliteamateurs van de NCAA en een Europees Olympisch trainingsprogramma, en ook 33 niet-sporters aan de universiteit. Al deze deelnemers voerden een NeuroTracker-trainingsprogramma uit, bestaande uit 15 sessies (elk 6-8 minuten), verspreid over meerdere weken.
Het was eigenlijk behoorlijk baanbrekend om honderden topsporters in één onderzoek te hebben, waardoor de NeuroTracker-gegevens vanuit analytisch perspectief enorm nuttig waren. Een meta-review van sportwetenschappelijk onderzoek onder topsporters concludeerde dat dit van de 1692 onderzoeken de enige was met een ideale steekproefomvang van atleten.
Hoewel NeuroTracker wordt gebruikt om cognitieve vaardigheden op hoog niveau voor sportprestaties te trainen, is de taak zelf neutraal en abstract. Dit maakt het geschikt voor het vergelijken van verschillende populaties, omdat het in wezen dezelfde training is voor iedereen, zonder inherente vooroordelen of voordelen.
hier zelf proberen . Dit betekent dat als je er beter in wordt, je ook beter wordt omdat je hersenen er beter in worden, en niet door techniek of praktijkgerelateerde effecten. Dit wordt bevestigd door qEEG-metingen van positieve neurofysiologische veranderingen in de hersenen tijdens training.
NeuroTracker-gegevens leveren twee soorten metingen van hersenfuncties op: basislijnen (bestaand perceptueel-cognitief vermogen) en leersnelheid (vermogen om zich cognitief aan te passen). De resultaten van de drie groepen lieten zien dat professionele topsporters gemiddeld significant hogere uitgangswaarden hadden dan zowel topamateurs als universiteitsstudenten.
Ook al is de taak puur cognitief en ondanks het 'domme jock'-stereotype van atleten, was het geen verrassing dat deze atleten beter presteerden dan de universiteitsstudenten. Dit komt omdat de soorten hersenfuncties die NeuroTracker teweegbrengt relevant zijn voor de mentale vaardigheden waar atleten doorgaans op vertrouwen op het hoogste spelniveau.
Wat betreft het leerpercentage was de algemene verwachting dat als de professionele elites op een veel hoger niveau zouden beginnen, de eliteamateurs en universiteitsstudenten hun achterstand tijdens het trainingsprogramma zouden inhalen. Het meest verrassende was dat het omgekeerde gebeurde. Wat de leercurves betreft, versnelden de topsporters weg van de amateuratleten, die op hun beurt versneld wegreden van de universiteitsstudenten.
De gegevens onthulden iets diepgaands over topsporters: ze lijken een superieur perceptueel-cognitief vermogen te hebben om zich te verbeteren en zich aan te passen aan een nieuwe en neutrale taak. Bovendien correleert het niveau van dit vermogen sterk met het niveau van sportvaardigheid, wat erop wijst dat het een nuttige voorspeller is van cognitieve vaardigheden en leerpotentieel in elk domein van menselijke prestaties.
In het geval van deze topsporters zou je verwachten dat hun hersenen al dicht bij het hoogste competitieve niveau zitten en hun maximale potentieel hebben bereikt. Wat hen echter speciaal maakt, is wellicht hun vermogen om veel sneller en efficiënter nieuw potentieel te verwerven dan andere bevolkingsgroepen. Deze verhoogde neuroplasticiteit , zoals blijkt uit de leersnelheid van NeuroTracker, is misschien wel een bepalende eigenschap van topsporters.
Ik kan me voorstellen dat dit soort profilering waardevol is in diverse domeinen van menselijke prestaties, en niet alleen in de sport. In de eerste plaats voor rekruteringsdoeleinden, met het potentieel om op voorspelbaardere wijze leiders te selecteren voor een snelle loopbaanontwikkeling. Of voor banen die cognitief veeleisend zijn, zoals luchtverkeersleidingspersoneel en elite militaire of wetshandhavingsfuncties.
Ten tweede zou het, als maatstaf voor het leerpercentage, kunnen worden gebruikt om individuen te kwalificeren voor gespecialiseerde of dure trainingsprogramma's. Hierdoor zouden de middelen kunnen worden gericht op mensen met een hoog cognitief aanpassingsvermogen, die er het meeste profijt van kunnen hebben. Deze kennis van het aanpassingsvermogen van de hersenen van elk individu is een opkomend gebied van de neurowetenschappen, maar het zou wel eens de dichotomie van natuur versus opvoeding kunnen herdefiniëren, evenals ons begrip van menselijke prestaties.
Welkom bij de onderzoeks- en strategiediensten in het snelle tempo van vandaag.
Bekijk onze handleiding voor het navigeren door het datagestuurde venster van NeuroTracker naar de hersenen.
Bekijk zeldzaam onderzoek naar de verregaande overdrachtseffecten van cognitieve training naar professionele sportprestaties.
Ontdek neurowetenschappelijke bevindingen over de invloed van sport op cognitie op hoog niveau.
Het #1 meest wetenschappelijk gevalideerde cognitieve trainingssysteem ter wereld. Gebouwd op 20 jaar neurowetenschappelijk onderzoek door toonaangevende autoriteiten in hun vakgebied. Verbeter uw hersenen en prestaties.
