Begint het al een beetje op Kerstmis te lijken?

vakantiestemming komen, bruisen sommige mensen allemaal van vrolijkheid en kerstvreugde, terwijl anderen het als gewoon een vrije tijd zien en ervoor kiezen om zich een weg door het seizoen te banen. Zelfs alleen al het horen van kerstliederen kan een neveneffect hebben van de ene persoon op de andere. Kerstmis kan zeker zowel een tijd van stress als de meest magische feestdag van het jaar zijn, maar waarom hebben mensen er vaak zulke verschillende gevoelens over?

Polaire ervaringen in de hersenen

De feeststemming beïnvloedt enkele van de chemicaliën in uw hersenen ( dopamine en serotonine ) die uw geluksniveau beïnvloeden. Het is bekend dat dopamine betrokken is bij beloningsgedreven gedrag en het zoeken naar plezier, en van serotonine wordt gedacht dat het ons gevoel van waarde en verbondenheid vergroot.

Als het gaat om het geven van geschenken, is vrijgevigheid verbonden met het beloningscircuit van onze hersenen, waardoor er endorfine , vaak ' de helpers high ' genoemd. Door de band met dierbaren komt ook Oxytocine (het 'knuffelhormoon') vrij. Dus ‘kerstsfeer’ lijkt in sommige opzichten een beetje op een cocktail van natuurlijke medicijnen.

Aan de andere kant kan de uitdaging van het navigeren door drukke winkelcentra op zoek naar ideale cadeaus, of het inslaan van allerlei soorten voedsel, stressreacties veroorzaken. Hierdoor komt adrenaline en cortisol vrij, die de hippocampus beïnvloeden en het moeilijker kunnen maken om dingen te herinneren en te multitasken.

Stressreacties zijn ook cumulatief. Dus een reeks stressvolle episoden, zoals moeite hebben om een ​​parkeerplaats te vinden, erachter komen dat het cadeau dat je nodig hebt uitverkocht is, en dan thuiskomen en beseffen dat je vergeet inpakpapier te kopen – allemaal opgeteld in de loop van de tijd.

Kerstsfeer vastspijkeren

Het is niet het typische domein van de neurowetenschappen, maar een team van Deense onderzoekers heeft onderzocht of deze tegenstrijdige gevoelens zich uiten in verschillen in hersenactiviteit. , gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift BMJ , was “Het detecteren en lokaliseren van de kerstsfeer in het menselijk brein.” Om dit te doen testten ze mensen uit heel Kopenhagen in twee groepen: één die sterke positieve gevoelens had over kersttradities, en een andere groep die zwakke of negatieve associaties had. De eerste groep bestond uit etnische Denen , doordrenkt van vakantietraditie, en de tweede groep bestond voornamelijk uit mensen die naar Denemarken waren geëmigreerd. Alle hersenactiviteit van de proefpersonen werd geanalyseerd terwijl ze naar een mix van kerstthema en neutrale afbeeldingen keken.

Een kerstzone in de hersenen?

Door gebruik te maken van fMRI konden de onderzoekers verhoogde activiteit in specifieke hersengebieden lokaliseren bij de proefpersonen die sterk reageerden op kerstbeelden. Ze vonden een verhoogde activatie in verschillende motorcortexgebieden en de pariëtale lob .

Het is bekend dat deze regio's betrokken zijn bij functies die verband houden met zelftranscendentie, spiritualiteit, somatische zintuigen en de herkenning van gezichtsemotie. Samen spelen deze een rol om mensen in staat te stellen een verbinding of een gevoel van harmonie te ervaren met de wereld om ons heen.

Hoewel dit niet echt een 'kerstnetwerk' kan worden genoemd (deze regio's zijn betrokken bij een groot aantal cognitieve processen), onthulde het wel dat het ervaren van een kerstsfeer waarschijnlijk gaat over verbinding maken die verder gaat dan wat we normaal doen. De onderzoekers wezen erop dat dit vergelijkbaar kan zijn voor andere soorten festivals

‍