Welkom bij de onderzoeks- en strategiediensten in het snelle tempo van vandaag.
Uit een nieuw onderzoek blijkt dat de zomerhitte je niet alleen een ongemakkelijk gevoel geeft, maar ook je cognitieve functies kan aantasten. De resultaten toonden aan dat zelfs het uitvoeren van eenvoudige wiskunde moeilijker kan worden.
Uit eerder onderzoek is gebleken dat de productiviteit van werknemers het hoogst is bij ongeveer 72 graden, maar boven de 80 graden begint de productiviteit af te nemen. Uit een recent onderzoek is ook gebleken dat werknemers in typische kantoorgebouwen, vergeleken met groengecertificeerde gebouwen, een dip in cognitieve functies ervaren. Dit effect is waarschijnlijk iets waar we ons niet zo bewust van zijn, vanwege de geleidelijke temperatuur gedurende de dag - vergelijkbaar met het idee van het koken van een kikker.
Als het om zeer warme dagen gaat, kan zelfs het behalen van een diploma een bedreiging vormen. Uit een onderzoek van het Harvard Environmental Economics Program is gebleken dat zinderende dagen doorgaans leiden tot slechtere examenprestaties.
Uitgevoerd in de meedogenloze zomer van 2016, die twee eeuwen Amerikaanse hittegolfrecords brak, voerden onderzoekers van deze nieuwe studie een unieke test uit door studenten in warme en koele slaapzalen te plaatsen tijdens een hittegolf in Boston.
Het weer zorgde voor perfecte omstandigheden voor het onderzoek, waarbij de helft van de jongeren in gebouwen met centrale airconditioning werd geplaatst, waar de binnenluchttemperatuur gemiddeld 71 graden bedroeg. De andere helft moest het uitzweten in slaapzalen op de 6e verdieping van een oud gebouw, en zonder airconditioning. In deze slaapzalen was de temperatuur gemiddeld 80 graden.
In totaal brachten 44 studenten van net onder en boven de 20 jaar twaalf dagen door in de slaapzalen van Boston. Elke ochtend moesten de studenten een reeks mentale tests afleggen op hun smartphones. Dit omvatte de klassieke Stroop-test, waarbij snel de kleuren van woorden worden geïdentificeerd, in plaats van de woorden die daadwerkelijk kleuren spellen. Het staat bekend als een test voor het werkgeheugen en de verwerkingssnelheid. Andere taken omvatten het oplossen van wiskundige problemen.
Het meeste andere onderzoek naar hitte en welzijn is gedaan onder ouderen, zieken of zeer jonge mensen, omdat zij veel kwetsbaarder zijn voor overmatige hitte. Onder leiding van Jose Guillermo Cedeño-Laurent, onderzoekscollega aan de Harvard Chan School, vertegenwoordigde deze uithoudingsvermogentest het eerste veldonderzoek naar hoe een hittegolf jonge en gezonde individuen kan beïnvloeden.
Geheugenfuncties en cognitieve verwerkingssnelheid waren slechter voor de klamme studenten dan die van hun gekoelde tegenhangers. Zoals Dr. Cedeño-Laurent het uitdrukte:
"We ontdekten dat de studenten die zich in gebouwen zonder airconditioning bevonden feitelijk langzamere reactietijden hadden: 13 procent lagere prestaties bij eenvoudige rekentoetsen en een vermindering van bijna 10 procent in het aantal correcte antwoorden per minuut."
In het gewone dagelijkse leven klinkt een achteruitgang van 10-13% in mentale functies misschien niet veel. Maar als het gaat om presteren op afroep, kan het een aanzienlijke impact hebben. Bij het omgaan met een auto bij potentiële ongevalscenario's kan de verwerkingssnelheid bijvoorbeeld een grote factor zijn bij de besluitvorming en de stoptijd – en dat is de reden waarom alcoholgebruik zo'n risico vormt.
Een andere factor is het idee van cumulatieve tekorten aan cognitieve functies bij grote percentages van de bevolking. Zoals Dr. Cedeno-Laurent opmerkte:
“Door de bevindingen voor ieder van ons herkenbaar te maken, wordt de kwestie van de klimaatverandering persoonlijk. We hebben deze populatie met opzet gekozen omdat deze normaal gesproken als veerkrachtig wordt beschouwd tegen blootstelling aan hitte, maar we ontdekten dat de effecten op hen... dat dit effecten zijn die breed zichtbaar zijn bij de algemene bevolking. De hersenen zijn het controlecentrum voor elk proces in ons leven.”
In termen van hoe goed een heel land het doet tijdens langdurige hittegolven, kunnen hoge temperaturen aanzienlijke gevolgen hebben voor de onderwijs-, economische en productiviteitsresultaten.
Vanuit sportief perspectief kan oververhitting ook een belangrijke prestatiefactor zijn. Hoewel atleten fysiek goed geconditioneerd kunnen zijn om door te zetten, kan het mentaal een ander verhaal zijn. Rekening houdend met het feit dat voetbalwedstrijden in de VS kunnen plaatsvinden in warme en vochtige omstandigheden, en met de hoeveelheid uitrusting die ze dragen tijdens herhaalde periodes van anaërobe stress, zou het spelgevoel wel eens een duik kunnen nemen.
Hoewel dit gevolgen zou hebben voor beide teams, kunnen trainingsstrategieën zoals NeuroTracker, die cognitieve veerkracht tegen dergelijke effecten kunnen opbouwen, een cruciaal concurrentievoordeel opleveren.
De studie werd gepubliceerd in het tijdschrift PLOS Medicine
Welkom bij de onderzoeks- en strategiediensten in het snelle tempo van vandaag.
Hier zijn enkele fascinerende neurowetenschappelijke bevindingen over het menselijk brein die u misschien nog niet kent.
Een diversiteit aan NeuroTracker-onderzoeksbenaderingen heeft geleid tot een aantal fascinerende inzichten over hoe de hersenen de menselijke prestaties en welzijn beïnvloeden
Krijg een overzicht van de tests die zijn ontworpen om te decoderen hoe uw grijze massa functioneert.
Het #1 meest wetenschappelijk gevalideerde cognitieve trainingssysteem ter wereld. Gebouwd op 20 jaar neurowetenschappelijk onderzoek door toonaangevende autoriteiten in hun vakgebied. Verbeter uw hersenen en prestaties.
