Welkom bij de onderzoeks- en strategiediensten in het snelle tempo van vandaag.
Neurowetenschappen zijn de laatste tijd een modewoord geworden, dat regelmatig de voorpagina haalt van allerlei ontdekkingen. Het geroezemoes is terecht. In tegenstelling tot de meeste grote wetenschapsgebieden was de neurowetenschappen pas twintig jaar oud. Maar niet nu: er vinden elk jaar letterlijk een hele reeks doorbraken in onderzoek plaats, wat de neurowetenschappen tot een serieus hot topic maakt. Laten we eens kijken naar enkele redenen waarom dit opkomende ontdekkingsgebied werkelijk verbazingwekkend is.
Het menselijk brein is de meest complexe structuur in het bekende universum. We hebben ongeveer 100 miljard zenuwcellen, of neuronen in onze hersenen, wat meer is dan alle sterren in onze Melkweg. Als elk van deze neuronen achter elkaar zou worden gelegd, zouden ze twee keer om de aarde kunnen worden gewikkeld. Bovendien kan één enkel neuron rechtstreeks verbonden zijn met wel 10.000 andere neuronen. Dit geeft aanleiding tot maar liefst 100 biljoen of meer zenuwverbindingen. Hoewel de computerintelligentie snel toeneemt, verbleekt deze nog steeds in vergelijking met de complexiteit van onze grijze massa.
Hoewel het uiteindelijk is wat de hersenen kunnen doen, is het echt opmerkelijk. Het is het enige waarvan bekend is dat het in staat is het soort hoger bewustzijn te produceren dat geassocieerd wordt met menselijk vernuft. Het is ook een entiteit die zich structureel kan herbedraden en aanpassen aan omgevings- of fysiologische stimuli - helemaal op zichzelf.
Er zijn ongetwijfeld enorme mogelijkheden om de diepe geheimen van de geest te ontrafelen, wat zou kunnen helpen bij het beantwoorden van een bijna eindeloos aantal mysteries rond de werking ervan. Op biologisch niveau zijn er talloze vragen te beantwoorden in termen van hoe clusters van hersencellen door neurale netwerken schieten om de lichaamssystemen te reguleren en complex gedrag te produceren. Op filosofisch niveau houdt het zelfs belofte in voor het uitzoeken van de aard van het bestaan en het leven zelf. Wat het beantwoorden van grote vragen betreft, is de neurowetenschappen de moeder van alle wetenschappen.
Er hebben zich de afgelopen twintig jaar enorme vorderingen gemaakt in de neurowetenschappen, waarbij de jaren 2010 ook wel ' het decennium van de hersenen ' werden genoemd. Alleen al in 2017 werd een hele reeks In tegenstelling tot andere industrieën bestaat er een progressieve cultuur van wereldwijde samenwerkingen en zelfs open source-benaderingen zoals het Allen Institute for Brain Science . De neurowetenschappen bieden een rolmodel voor wetenschappelijke ontdekkingen. Aan de andere kant van het spectrum bevinden zich instituten als DARPA , die zwaar investeren in de neurowetenschappen om opkomende technologieën te ontwikkelen voor gebruik door het leger.
In 2016 werd de mondiale omvang van de neurowetenschappenmarkt geschat op 28,42 miljard dollar, wat naar verwachting de komende jaren en daarna snel zal groeien. Dit wordt weerspiegeld door een snelle toename van het totale neurowetenschappelijk onderzoek, waarbij China een belangrijke speler wordt die de VS onder druk zet tot een wapenwedloop van de hersenen. Investeringsinitiatieven over de hele wereld, zoals Obama's Brain Initiative, zorgen ervoor dat we aan de horizon tientallen doorbraken in het onderzoek kunnen verwachten die elk ander wetenschappelijk domein zullen overtreffen.
Zelfs neurowetenschappelijke technologieën die al jaren bestaan, zijn zeer geavanceerd. Neem MRI (Magnetic Resonance Imaging). Deze machine gebruikt elektromagnetische golven om de atomen van het lichaam in een staat van kwantumsuperpositie te brengen en ze vervolgens herhaaldelijk in en uit te klikken om energiesignaturen vrij te geven, waardoor een kaart wordt onthuld van wat cellen in werkelijkheid doen. tijd.
De huidige technologieën lijken bijna sciencefiction, zoals het gebruik van lasers om precisie-diepe hersenoperaties uit te voeren , of optogenetica om specifieke genetisch gewijzigde cellen te controleren. Vervolgens wagen we ons aan bijna Borg-achtige technologieën: directe verbindingen tussen de hersenen en machines – bekend als brain-computer interfaces (BCI’s). Hierdoor kunnen verlamde patiënten nu al taken uitvoeren, zoals het omzetten van gedachten in e-mail of het bewegen van een hand om een dierbare vast te houden.
Hoewel we niet automatisch aan de neurowetenschappen denken als het om ons welzijn gaat, lijken neurotechnologieën een revolutie teweeg te brengen in de gezondheidszorg. Deze omvatten innovaties zoals elektroceuticals om zenuwsignalen te reguleren, neuroregeneratie om ziekten zoals Alzheimer en Parkinson , genomische sequencing om gepersonaliseerde oplossingen voor neurologische aandoeningen te bieden, en zelfs genoombewerking om cognitief gerelateerde ziekten te voorkomen.
Terwijl de traditionele geneeskunde en chirurgie grote successen hebben geboekt bij het verbeteren van de gezondheid van ons lichaam, vertegenwoordigt de neurowetenschap een wondermiddel voor het genezen van ziekten die verband houden met de geest en het centrale zenuwstelsel. Nu de levensverwachting wereldwijd stijgt, zal het behandelen van gezondheid op het niveau van de hersenen steeds belangrijker worden voor het mondiale menselijke welzijn.
De hersenen hebben een verbazingwekkend niveau van neuroplasticiteit. Een verbazingwekkend bewijs hiervoor is een operatie die een hemisferectomie en die neurowetenschappers zelfs vandaag de dag nog steeds verbijstert. Het is nodig bij levensbedreigende aandoeningen zoals ernstige epilepsie , waarbij letterlijk de helft van iemands hersenen moet worden weggesneden. In theorie zou dit verwoestend moeten zijn, omdat elke hersenhelft zeer verschillende functies beheert, zoals het aansturen van één kant van het lichaam. Maar tot de tienerjaren, wanneer de helft van de hersenen wordt verwijderd, heeft de andere helft het vermogen om zichzelf opnieuw te bedraden in een geheel nieuw links-rechts brein!
Deze neuroplasticiteit betekent dat trainingsinterventies zoals NeuroTracker veelbelovend zijn voor het optimaliseren van hersenfuncties om de prestaties in de echte wereld te verbeteren. Zo bleek bijvoorbeeld dat NeuroTracker-training de nauwkeurigheid van de besluitvorming bij competitief voetbal met 15% verbetert. Voeg aan de mix neurofeedback-technologieën zoals EEG's toe, en de voordelen van dergelijke interventies kunnen worden versterkt om zeer efficiënte mentale conditionering te bieden.
Buiten de neuroplasticiteit is er ook een groeiende belangstelling voor het direct versterken van de hersenactiviteit, zoals met Transcraniële Magnetische Stimulatie (TMS), die bepaalde hersengebieden tijdelijk afsluit, zodat andere gebieden in overdrive kunnen gaan. Of, zoals DARPA heeft onderzocht, het zappen van de hersenen met elektrische stromen om de concentratie en focus te verbeteren. Zelfs duursporters gebruiken deze techniek om de pijnbestendigheid te vergroten.
Al met al is de neurowetenschappen niet alleen een opwindend onderzoeksdomein, maar een heel veld van innovaties die waarschijnlijk de manier waarop we ons leven leiden ten goede zullen veranderen. Als je meer inzicht wilt krijgen in het waarom, bekijk dan onze gerelateerde blogs.
7 belangrijke ontwikkelingen in de neurowetenschappen van 2017
De opmerkelijke neuroplasticiteit van uw hersenen
Welkom bij de onderzoeks- en strategiediensten in het snelle tempo van vandaag.
Hier zijn enkele fascinerende neurowetenschappelijke bevindingen over het menselijk brein die u misschien nog niet kent.
Een diversiteit aan NeuroTracker-onderzoeksbenaderingen heeft geleid tot een aantal fascinerende inzichten over hoe de hersenen de menselijke prestaties en welzijn beïnvloeden
Krijg een overzicht van de tests die zijn ontworpen om te decoderen hoe uw grijze massa functioneert.
NeuroTrackerX is een cognitief trainingsprogramma dat is ontworpen om mentale prestaties te beoordelen en te verbeteren.
