De onstuitbare opkomst van eSports

Ooit het domein van pure vrije tijd, is 'gaming' hard op weg de sport van de toekomst te worden . eSports-sterren verdienen nu salarissen die vergelijkbaar zijn met die van topsporters over de hele wereld, en de voorspellingen dat de inkomsten zullen escaleren. In dit eerste deel van een tweedelige blog zullen we zien waar de eSports-hype over gaat en of de status van 'cyberatleten' als sportsterren van morgen gerechtvaardigd is.

Een Olympische sport?

Het IOC heeft eSports onlangs uitgeroepen tot een mogelijke Olympische sport in 2020 . Een stap verder: de Aziatische Spelen hebben al aangekondigd dat een reeks eSports officieel zal worden opgenomen in de games van 2022. Net als bij de definitie van schaken als een 'sport' wordt het idee van het spelen van computerspellen die rivaliserende evenementen als de marathon betreffen, op zijn zachtst gezegd als controversieel gezien. Het hangt grotendeels af van de vraag of je sport als mentaal of fysiek definieert. Dat gezegd hebbende, lijkt de onmiskenbare stijging van de populariteit van eSports een onstuitbaar tij, waarbij grote toernooien enorme stadions vullen en prijzenpotten aantrekken die in de tientallen miljoenen . Geloof het of niet, er worden nu stadions exclusief gebouwd voor eSports-competities.

Wie kijkt

Misschien ben je niet bekend met het concept van gaming als internationaal klassenevenement, wat niet verwonderlijk is gezien het feit dat volgers van gaming goed lijken te passen in de classificatie van 'geeks'. Dit komt vooral omdat je, om een ​​spel te waarderen, over het algemeen moet weten hoe je het moet spelen. Om die reden is het vooral sportentertainment voor jonge toeschouwers.

Dat gezegd hebbende, er zijn ontzettend veel fans, vooral in Azië. Het enorme aantal mensen dat naar eSports kijkt, is duidelijk iets om serieus te nemen. Een recent 'League of Legends'-toernooi trok bijvoorbeeld alleen al in China meer dan 100 miljoen kijkers . Jaar na jaar trekken de grote eSports-games een steeds groter publiek - een vraag waar het internet meer dan klaar voor is om in te spelen. Dankzij verbeteringen in de softwaretechnologie kunnen veel eSports zelfs vrijelijk worden bekeken met de daadwerkelijke game-engine in verbluffende 4K, iets wat traditionele sporten eenvoudigweg niet kunnen bieden.

Pro worden

Kijkcijfers die overeenkomen met de grootste sportcompetitie ter wereld wekken zeker de eetlust van sponsors en adverteerders. Om deze reden werd eSports vele jaren geleden professioneel, waarbij teams van gamers die in gedeelde woningen woonden, beheerd door coaches, de norm werden. Vanaf dat moment gaan de zaken snel verder. Nu wenden de grootste eSports-teams zich tot de sportwetenschap om hun spel te verbeteren, inclusief het gebruik van NeuroTracker om hun geest te scherpen. Deze video geeft een kijkje in hoe cyberatleten hun geest conditioneren op de nieuwste cognitieve trainingstechnologieën.

Hoewel cognitieve training wordt gezien als de nieuwe grens op het gebied van sportprestaties, zal het, als de trend zich voortzet, feitelijk een generatie cyberatleten zijn die de norm zullen stellen voor het aanscherpen van de geest voor optimale prestaties.

• Verwerkingssnelheid – gamers moeten reageren op bovenmenselijke tijdschalen, slechts een tiende van een seconde vertraging en het spel is voorbij. Cybersporters zijn waarschijnlijk de snelste denkers ter wereld.
• Besluitvorming – de meeste games zijn erop gericht om voor elke actie meerdere uitkomsten te presenteren, waarbij elke beslissing de uitkomsten exponentieel aan elkaar koppelt.
• Strategisch denken – veel games hebben geavanceerde strategie-elementen als kern, waarbij resourcemanagement, vaardighedenplanning en complexe teamwerkmechanismen vaak de uitkomst van competities bepalen.
• Werkgeheugen – Bij gamen gaat het erom grote hoeveelheden binnenkomende sensorische informatie te combineren en deze om te zetten in bruikbare resultaten. Enorme hoeveelheden informatie moeten van moment tot moment worden beheerd.
• Motorische vaardigheden – voor snelle games zoals first-person shooters moeten de vaardigheden om een ​​muis te manipuleren tot op een fractie van een millimeter worden verfijnd. Zelfs toetsaanslagen moeten nauwkeurig worden ingedrukt, en vaak in combinatie.
• Actie-uitvoering – gemeten in ' acties per minuut ' moeten de commando's om spelelementen te besturen goddelijke niveaus bereiken wanneer ze concurreren op het professionele circuit. Het is bekend dat topgamers tot wel 600 acties per minuut (10 acties per seconde) bereiken – terwijl ze al het bovenstaande uitvoeren!

Alles samenvoegen

Een mooi voorbeeld van de noodzaak om deze mentale vaardigheden te combineren is het real-time strategiespel StarCraft II . Dit is een spel waarin een speler honderden eenheden moet besturen: verdedigingswerken moet opbouwen en middelen moet verzamelen om soldaten te produceren, vervolgens troepen moet verzamelen voor de strijd, en vervolgens moet aanvallen en verdedigen op meerdere fronten. Het draait om een ​​steen-papier-schaar-achtige logica die ervoor zorgt dat elke razendsnelle beslissing een hoge inzet heeft.

Deze professionele gamers trainen hun geest tien uur of meer per dag en nemen hun sport uiterst serieus. Het zijn nu professionele gamers, in plaats van gevechtspiloten, astronauten of schakers, die nu nieuwe normen stellen op het gebied van mentale prestaties.  

In ons tweede deel van deze blog kijken we naar de verschillende soorten eSports, en naar de bedrijven erachter die proberen de volgende generatie cyberatleten te ontwikkelen. En als je wilt weten hoe gamers hun geest tot zulke hoge niveaus kunnen aanscherpen, bekijk dan onze recente blog over neuroplasticiteit.

De opmerkelijke neuroplasticiteit van uw hersenen‍