Waarom atleten geen supermenselijke mensen zijn als het gaat om geestelijke gezondheid

Geïnspireerd door de glorieuze successen van wereldberoemde atleten, kunnen de meesten van ons herinneringen aan spectaculaire sportmomenten als onderdeel van ons eigen leven. En via de media zien we alle festiviteiten, de stralende glimlachen, kreten van vreugde en het in de lucht halen van de trofee. Wat we niet zien, is de overvloed aan uitdagingen achter de schermen. Dit zijn de slopende eisen van extreme training in de hedendaagse ultracompetitieve sporten, de druk die een wereldwijde beroemdheid is in het digitale tijdperk, de extreme hoogte- en dieptepunten van competitie, en de altijd aanwezige angst voor blessures. Hier zullen we zien waarom atleten op het gebied van geestelijke gezondheid geen supermensen zijn; het zijn gewoon mensen zoals wij allemaal.

Het is zwaar aan de top

In recent nieuws de Japanse tennisster Naomi Osaka een persoonlijk standpunt in dat de aandacht trok over de geestelijke gezondheid van professionele atleten. Omdat ze worstelde met depressie en angst voor spreken in het openbaar, weigerde ze interviews met de media af te nemen na haar wedstrijden op de French Open. Dit was gebaseerd op zorgen over haar eigen geestelijke welzijn.

Als reactie daarop legden de tennisautoriteiten haar een boete op en dreigden met verdere actie, en in ruil daarvoor trok ze zich terug uit een van de grootste toernooien van het jaar. Aan de ene kant verwacht de huidige alomtegenwoordige mediacultuur dat goedbetaalde atleten zich houden aan wat hun contract ook maar eist. Maar aan de andere kant kozen veel fans en atleten de kant van Naomi als ‘ moedig ’, misschien vanuit hun eigen inzicht door het aangaan van de vele uitdagingen van COVID-19 .

Steph Curry was een van de vele sportsterren die openlijk steunden in haar strijd, door te tweeten: 'Je zou nooit zo'n beslissing moeten nemen - maar het is zo verdomd indrukwekkend om de grote weg te bewandelen als de machthebbers het niet meer doen.' hun eigen land niet beschermen.''

Een andere was Seattle Seahawks-sterontvanger Tyler Lockett , die over zijn eigen worsteling met de geestelijke gezondheid heeft gesproken: 'Als mensen moeten we elkaar beter ondersteunen. Geestelijke gezondheid is reëel.''

Een groeiend bewustzijnsniveau

In de jaren voorafgaand aan COVID-19 was er al een groeiende beweging van atleten uit verschillende sporten, waardoor het bewustzijn werd vergroot dat het zijn van een professionele atleet niet altijd de droombaan is die mensen zich voorstellen. Hier zijn 4 uitdagingen van sportcarrières die de manier waarop we naar atleten kijken beginnen te veranderen.

1. Hersenschudding

Het meest prominente publieke bewustzijn van bezorgdheid over atleten kwam voort uit de gezondheidsrisico's op de lange termijn van sporthersenschuddingen . Traditioneel was een 'ding' in het hoofd iets waarvan de meeste atleten, coaches en fans dachten dat je er na een korte rustperiode gewoon van herstelde. chronische traumatische encefalopathie echter gebleken dat herhaald hoofdletsel ernstige en levenslange gevolgen kan hebben, waarbij een aantal sportberoemdheden zelfmoord pleegt als directe oorzaak van de vertraagde effecten van mTBI's.

Een in de atletiekwereld is tweevoudig NHL Stanley Cup-winnaar Daniel Carcillo, die openhartig vertelt over de kosten van de sport in zijn eigen leven.

Hockey is een geweldig spel, maar het is ook een zwaar spel. Waar ik niet klaar voor was, waren de factoren die mij tot langdurige depressies en zelfs suïcidale ideologieën leidden, als gevolg van de geestelijke gezondheidscomplicaties die voortkwamen uit mijn zeven gedocumenteerde hersenschuddingen. Slapen tot 15.00 uur, lichtgevoeligheid ervaren, onduidelijk spreken, slapeloosheid, angst en depressie, het zijn allemaal dingen waarmee ik te maken kreeg en die culmineerden in levensbedreigende situaties.

2. Pijnbestrijding

Naast hersenschuddingen was er ook een wijdverbreid gebruik van cannabismedicatie in de NFL . Het gebruik ervan door spelers is een middel om de pijn psychologisch en fysiek te helpen beheersen tijdens het herstel van de zware fysieke straf die het spel doorgaans oplegt. In plaats dat NFL-spelers als paria's van de sport worden behandeld, heeft medisch bewijs er onlangs toe geleid dat de NFL het gebruik van cannabis officieel heeft gesteund elf NFL-sterren momenteel hun eigen cannabisbedrijven runnen.

3. De psychologische impact van een nederlaag

Beschouwd als een van de grootste Britse vechters, kende voormalig wereldkampioen boksen Ricky Hatton een dramatische stijging in succes op het wereldtoneel, gevolgd door twee verwoestende nederlagen tegen de Amerikaan Floyd Mayweather en de Filippijnse Manny Pacquiao . Hatten sprak later openhartig over de mentale problemen die volgden, waaronder alcoholisme, drugsmisbruik, depressie en zelfmoordpogingen. Omdat hij gelooft dat geestelijke gezondheidsproblemen tegenwoordig veel voorkomen in de sport, is hij nu een toegewijd pleitbezorger voor het vergroten van het bewustzijn over geestelijke gezondheid.

Als een bokser naar buiten kan komen en kan zeggen dat hij elke dag worstelt en huilt, zal dat een enorm verschil maken. Nu ik dit heb meegemaakt, zie ik het nu als mijn taak om mensen met geestelijke gezondheid te helpen.

In een recente Netflix-documentaire de legendarische tenniscoach Patrick Mouratoglou diepgaand in op de bizarre fenomenen van tennisspelers van wereldklasse die wedstrijden gooien, bekend als ' tanking '. Ze doen dit door doelbewust te missen of slechte schoten te maken, wedstrijd na wedstrijd. Hij concludeerde dat de angst om gezien te worden en te proberen, maar te verliezen, hun zelfvertrouwen in hun eigen talent en potentieel bedreigt. Zo erg zelfs dat ze hun carrière en reputatie riskeren waaraan ze hun leven hebben gewijd. Zowel het omgaan met mislukkingen als de faalangst zijn krachtige psychologische factoren in de professionele sportwereld.

4. Mediadruk

Hoewel het van land tot land verschilt, afhankelijk van de verschillen in cultuur, bestaat er een algemene publieke perceptie dat sportsterren het te gemakkelijk hebben. Vooral in Groot-Brittannië worden voetbalsterren gezien als mensen die onterecht exorbitante salarissen , maar dit geldt niet voor iedereen die succesvol is in het zakenleven.

Ex-professioneel EPL-speler Kevin George is de belangrijkste woordvoerder van Groot-Brittannië voor de geestelijke gezondheidsproblemen die gepaard gaan met voetbalsterrendom.

We laten in het voetbal dingen gebeuren die we nergens anders niet zouden laten gebeuren. In het hedendaagse spel worden spelers eenvoudigweg geëtiketteerd op basis van hun salaris, zelfs door hun fans, in plaats van op basis van wie ze zijn in termen van hun hart en geest. Professionals die hun leven aan hun sportcarrière wijden, worden van de ene op de andere dag het slachtoffer van zelfs de meest irrelevante zaken in de media. Spelers hebben moeite om zichzelf vanuit een menselijk perspectief te bekijken, gevangen in een bubbel. Om de een of andere reden bestaat er een misverstand dat we niet voor het mentale welzijn van spelers hoeven te zorgen. De waarheid is het tegenovergestelde.

Een nieuw niveau van bewustzijn over de geestelijke gezondheid door middel van COVID-19

Het zal moeilijk zijn om iemand te vinden die de vele uitdagingen van de pandemie niet heeft ervaren, maar er is tenminste één voordeel dat de psychologische kwetsbaarheid van atleten blootlegt.

Uit onlangs vrijgegeven NCAA-onderzoek tijdens het schooljaar 2020-2021 bleek dat tot 36% van de atleten gezondheidsproblemen door COVID-19 noemde als een factor die een negatieve invloed heeft op hun geestelijke gezondheid. Quarantaineperioden, gecombineerd met 3 tot 6 dagen per week testen op COVID en het omgaan met de daarmee gepaard gaande druk van de pandemie, hebben een zware mentale tol geëist van veel student-atleten. De frequentie van zelfbeoordeelde geestelijke gezondheidsproblemen is twee keer zo hoog als het voorgaande jaar, waarbij ongeveer een kwart van alle universiteitsatleten in het onderzoek gevoelens van overweldigende angst rapporteert.

Er is ook de emotionele impact op atleten waarvan hun carrièredoelen verpletterd worden door geannuleerde competitie-evenementen. Zoals Gymnast Lea Mitchell uitlegde: "Persoonlijk was het erg triest, omdat het mijn laatste jaar was en je op dit moment meer dan 17 jaar werkt en het feit dat het werd afgebroken was gewoon hartverscheurend."

De behoefte aan ondersteuning

Mary Fry , hoogleraar gezondheids-, sport- en bewegingswetenschappen aan de Purdue University, contextualiseerde de bevindingen van onderzoek naar de geestelijke gezondheidszorg van COVID , en hoe deze ook op een oplossing wijzen.

Voor veel atleten is deze pandemie misschien wel de grootste uitdaging waarmee ze in hun leven te maken hebben gehad. We ontdekten dat de atleten die het gevoel hadden dat ze deel uitmaakten van een sterke, zorgzame teamomgeving, rapporteerden dat ze een groter psychologisch welzijn en meer steun en zorg van coaches en teamgenoten ervoeren.

In een poging om het mentale welzijn van NFL-spelers te verbeteren, huurde het Washington Football Team psycholoog Dr. Barbara Roberts in als de eerste fulltime directeur Welzijn en Klinische Diensten van het team. Ze is echter pas de vierde fulltime arts met een doctoraat in de psychologie die momenteel voor de NFL werkt. Zodra professionele teams hun atleten vanuit een welzijnsperspectief gaan begrijpen, zal iedereen hiervan profiteren.

De afhaalmaaltijd? Atleten moeten net als iedereen worden gehoord en ondersteund. Het gaat niet om bovenmenselijk zijn, maar om gewoon menselijk zijn.

Wil je dieper ingaan op de menselijke kant van sport? Bekijk dan ook eens deze blog.

De hele ervaring van voetbal begrijpen

‍